Oekraïense kinderen naar Utrechtse Heuvelrug om op adem te komen

In dit artikel:

De gemeente Utrechtse Heuvelrug haalt volgend jaar in drie groepen van dertig negentien kinderen uit Ochakiv, een door de oorlog zwaar getroffen kuststad tussen Odesa en Mykolajiv. De kinderen zijn 7–17 jaar oud en hebben één of beide ouders verloren; de eerste groep arriveert op 18 januari. In Ochakiv volgen veel leerlingen sinds het uitbreken van de grootschalige oorlog in 2022 onderwijs ondergronds: ongeveer een derde van de stad ligt in puin door aanhoudende Russische artillerie- en droneaanvallen, en buitenspelen is door de dreiging vaak te gevaarlijk.

De gemeente, die vorig jaar een stedenband met Ochakiv sloot, biedt de jongeren een kort verblijf in gezamenlijk onderkomen in plaats van bij gastgezinnen. Naast ontspanning en rust organiseert de gemeente activiteiten zoals knutselen en muzieklessen en vraagt zij inwoners en lokale ondernemers te helpen met koken en begeleiding. Ook worden medische hulpmiddelen — onder meer couveuses, ic-bedden en operatiekamertafels — naar Ochakiv gestuurd, met steun van hulpverlener en ondernemer Johan Oldenburg. Burgemeester Frits Naafs benadrukt dat het initiatief bedoeld is om echt iets te betekenen voor de getroffenen, niet om een feestelijke voorstelling te zijn.