Oekraïense frontstad is 'compleet afgesloten': bewoners hebben geen eten of medicijnen
In dit artikel:
“Olesjky leeft niet – het overleeft”, schreef de Oekraïense ombudsman Dmytro Loebinets deze maand op X. Het kleine stadje Olesjky aan de Dnipro, tegenover het door Oekraïne gecontroleerde Cherson, verkeert in een humanitaire nachtmerrie sinds Russische troepen het bezetten en er een militaire lanceerbasis van maakten.
Voor de oorlog woonden er ongeveer 24.000 mensen; nu blijven nog zo’n 2.000 achter, onder wie 47 kinderen. De overigen zijn vooral oud en slecht ter been. Elektriciteit, gas en betrouwbaar drinkwater ontbreken grotendeels; internet en betaalverkeer werken nauwelijks, waardoor zelfs aanwezige winkels vaak niet te betalen zijn. Twee auto's met levensmiddelen bereikten de plaats recent, maar het betrof handelaren, geen officiële hulpverlening.
Evacuaties zijn zeldzaam en hulp komt slechts sporadisch — ongeveer één keer per week vanaf de Russische kant — en vaak alleen aan wie kan aantonen een Russisch paspoort te hebben. Uitgangen uit de stad zijn zwaar gemijnd en overvlogen door Russische drones; bewoners noemen de hoofdweg cynisch de "weg van de dood". Ondernemers die probeerden hulp of voedsel te brengen, liepen gevaar op mijnen. Volgens Oleksandr Tolokonnikov, plaatsvervangend hoofd van het regionale militaire bestuur, “leeft de bevolking in een vacuüm”: wie niet zelf iets kan telen of ruilen, krijgt nauwelijks eten.
Verslagen en getuigenissen — onder meer een dagboek gepubliceerd door Hromadske en interviews in Novaya Gazeta — schetsen een beeld van honger, ziektes en gebrek aan medicijnen. Mensen jagen op vogels, verbranden meubels en boeken om te stoken, en begraven overledenen soms in plastic zakken omdat er geen doodskisten of begrafenisdiensten zijn. Er zijn meldingen van mannen die spoorloos verdwijnen, naar martelkamers worden gebracht en gedwongen moeten vechten.
Oekraïne staat machteloos; het leger kan Olesjky niet innemen zonder grote risico’s voor de aanwezige burgers, en bevoorrading op afstand is beperkt. Bezorgingen per drone werden geprobeerd, maar de capaciteit is klein en veel onbemande toestellen worden uitgeschakeld. Tolokonnikov berekent dat realistisch gezien duizenden drones per dag nodig zouden zijn om de resterende bevolking te voeden.
Analisten en lokale functionarissen denken dat Rusland de bevolking bewust laat zitten om de plaats als dekking te gebruiken voor schietoperaties richting Oekraïne, waardoor Kiev terughoudend moet zijn met tegenmaatregelen. De situatie in Olesjky illustreert zo de scherpe menselijke tol van frontlijnen waarin militaire logica samenvalt met totale blokkades en beperkte internationale toegang.