Oekraïne wil de kansen in de oorlog keren met drones voor alle afstanden: aan het front, diep in Rusland en tot in het zwaar beveiligde Moskou
In dit artikel:
Dit weekend, toen Oekraïne erin slaagde de omvangrijke Moskouse luchtverdediging te overbelasten, meldt president Volodymyr Zelensky dat Oekraïense eenheden voor het eerst in een etmaal meer “actieve operaties” langs de frontlinies uitvoerden dan de Russen. Analisten signaleren dat het offensieve initiatief dit voorjaar langzaam van Rusland naar Oekraïne verschuift: na ruim vier jaar voornamelijk defensieve gevechten voeren de Oekraïense strijdkrachten steeds vaker tegenaanvallen en langeafstandsaanvallen uit.
Een opvallend bewijs van die verandering was een drone-aanval op Moskou, uitgevoerd door de Oekraïense Veiligheidsdienst (SBU). Ondanks de dichte verdedigingsringen rond de hoofdstad — naar schatting zo’n 130 luchtverdedigingssystemen in en rond Moskou — vlogen Oekraïense drones tussen flatgebouwen door en raakten zij onder meer een olieraffinaderij, twee pompstations en een halfgeleiderfabriek. Zelensky omschreef zulke opsporings- en bombardementscampagnes als onderdeel van “langeafstandssancties tegen Rusland”, gericht op militaire infrastructuur en de olie-industrie die de Russische oorlogseconomie voedt.
De campagnes tegen energie- en logistieke doelen zijn bijna dagelijks geworden en bereiken soms locaties tot bijna 2.000 km van de Oekraïense grens. Militairen en analisten zeggen dat Rusland simpelweg niet genoeg luchtafweer heeft om al zijn belangrijke objecten te beschermen. De gerichte aanvallen verzwakken de Russische economie en verminderen de mogelijkheid van Moskou om offensieve en verdedigende operaties te voeren. Volgens de Amerikaanse oorlogshistoricus Phillips O’Brien tast dit de bezettingscapaciteit van Rusland aan, terwijl Russische bombardementen op Oekraïense steden juist het verzet versterken in plaats van breken.
Een andere motor achter de Oekraïense omslag is de binnenlandse wapenindustrie: Oekraïne produceert inmiddels naar schatting miljoenen drones per jaar — volgens sommige analisten méér en geavanceerder dan Rusland. Kyiv stelt dat met die drones maandelijks tienduizenden Russische militairen uitgeschakeld worden (gedood of zwaar gewond), een cijfer dat moeilijk onafhankelijk te verifiëren is maar dat, indien waar, de vervangingsmogelijkheden van de Russen overstijgt en de bezettingsmacht doet slinken. Bovendien zorgen de vele verkennings- en aanvalsdrones boven de frontlinies ervoor dat Russische bewegingen nauwelijks onopgemerkt blijven; het verlies van toegang tot Starlink-diensten verslechtert daarnaast de communicatiemogelijkheden van Russische troepen.
Ook achter de frontlinies worden aanvoerlijnen met middellangeafstandsdrones (circa 160 km) bestookt. Het Eerste Azov Korps meldde patrouilles en aanvallen boven bezet Mariupol — precies vier jaar na de Russische inname — en richt zich op de verbindingsweg Mariupol–Berdjansk, essentieel voor bevoorrading van troepen op de Krim en in zuidelijke regio’s. Volgens het Institute for the Study of War leiden deze acties tot logistieke knelpunten: vliegvelden, brandstofdepots, munitieopslagplaatsen en commandocentra worden doelwit, waardoor Russische operaties verzwakken en hun posities op Oekraïens grondgebied onder druk komen te staan.