OCP, AI en een breuk met standaarden

In dit artikel:

Het Open Compute Project (OCP) ontstond toen Facebook ontevreden was over beschikbare datacenterhardware en groeide uit tot een samenwerkingsplatform waar hyperscalers en leveranciers open specificaties ontwikkelen om grote datacenters efficiënter te bouwen. Oorspronkelijk draaide het vooral om alternatieve servers, maar al snel werden ook voeding, koeling en componentafmetingen herzien—waardoor de traditionele 19”-rack niet langer de enige wereldwijde maatstaf bleef.

Voor kleinere datacenterbeheerders bleef 19” en standaardhardware lang volstaan, maar de markt is al ongeveer tien jaar gespleten: aan de ene kant hyperscalers die OCP-ontwerpen en vaak strikte NDA’s hanteren, aan de andere kant de rest van de markt met conventionele standaarden. Nu dreigt AI deze kloof verder te vergroten of zelfs een derde groep standaarden te laten ontstaan. AI-acceleratoren vergen gespecialiseerde chips en veel vermogen, waardoor systemen met High Voltage DC (±400–800 V) interessanter worden. Zulke power- en thermische eisen passen nauwelijks meer in bestaande 19” of zelfs OCP‑21” racks.

Als reactie hebben leveranciers als Wiwynn en Winstron een OCP-variant met dubbelbrede racks ontwikkeld. Wordt dit type rack door hyperscalers breed overgenomen, dan volgen ingrijpende veranderingen in koeling, bekabeling, vloerbelasting en andere infrastructuurcomponenten—en dus een nieuwe set standaarden. Het gevolg: verdere fragmentatie van de datacentermarkt, waardoor leveranciers en kleinere operators moeten kiezen tussen adoptie van nieuwe formaten of blijven vertrouwen op ouderwetse systemen, met alle impact op kosten en interoperabiliteit.