OCMW Turnhout organiseert infosessies voor mensen die werkloosheidsuitkering verliezen: "Sommigen vallen uit de lucht"
In dit artikel:
De stad Turnhout en het OCMW organiseren infosessies voor inwoners die vanaf januari hun recht op werkloosheidsuitkering kunnen verliezen door een nieuwe regeling: wie langer dan twee jaar werkloos is, ziet geleidelijk zijn uitkering aflopen, met de eerste golf op 1 januari 2026 (voor wie al meer dan 20 jaar werkloos is). In Turnhout rekent het stadsbestuur op ongeveer 400 mensen die hierdoor in de problemen kunnen komen.
Schepen Kelly Verheyen (Vooruit) en OCMW-coördinator Hans Wicke leiden de aanpak. Uit de eerste sessie kwamen 22 deelnemers; de organisatie wil met vervolgbijeenkomsten mensen tijdig en begrijpelijk informeren, omdat veel bewoners brieven van de RVA niet goed begrijpen of denken dat zij een uitzondering vormen (bijvoorbeeld omdat ze ziektebriefjes hebben of aan wijkwerking doen), terwijl zij toch getroffen worden. De volgende infosessie is donderdag 27 november van 10.00–12.00 uur bij OCMW Turnhout.
Om de toestroom op te vangen richt het OCMW een nieuw team van vijf medewerkers op dat dossiers beoordeelt: wie recht heeft op een leefloon en wie actief kan worden begeleid richting de arbeidsmarkt. Turnhout heeft de procedure voor het toekennen van leefloon versneld zodat hulp sneller kan starten. Het stadsbestuur wil mensen uiteindelijk zelfstandig en zonder OCMW-hulp laten functioneren.
Turnhout zet ook in op terugkeer naar werk via intensieve begeleidingstrajecten op de werkvloer. Die trajecten leverden vaak vaste contracten op toen ze twee jaar duurden; de federale overheid heeft die trajecten nu ingekort tot één jaar, iets waar de stad kritisch naar kijkt en mogelijk een aanvullend voorbereidingsprogramma aan wil koppelen.
De precieze druk op het OCMW is onzeker — nu al hebben circa 700 mensen in Turnhout een leefloon — maar de organisatie zegt ervaring te hebben met crisissen en wil met extra personeel en gerichte begeleiding zoveel mogelijk mensen helpen of correct informeren over hun rechten en plichten.