OCMW Oostende verwerkt leefloonaanvragen sneller: "Klaar voor beperking werkloosheidsuitkering"

In dit artikel:

Het OCMW van Oostende bereidt zich voor op een verwachte toename van aanvragen voor het leefloon nu vanaf morgen de eerste fase ingaat van de beperking van de werkloosheidsuitkering tot maximaal twee jaar. De stad heeft al eerder ingrepen genomen: in juni werden de toelatingsregels aangescherpt (er wordt onder meer rekening gehouden met het inkomen van ouders en kinderen), waardoor het aantal leefloondossiers daalde van circa 2.000 naar 1.600 — een vermindering van ongeveer een vijfde.

Schepen Kristof Gesquiere (N-VA) benadrukt dat de dienstverlening tegelijk meer op activering inzet. Oostende koppelt recht op bijstand aan werkbereidheid, organiseerde recent een jobbeurs met 1.030 bezoekers en meldt dat tussen april 2024 en november 2025 al 569 mensen werden geactiveerd. Door die beleidsschatting en eerdere daling van het aantal hulpbehoevenden is de caseload per sociaal werker gedaald van ongeveer 67 naar 45 dossiers.

Administratieve vereenvoudiging hoort ook bij de voorbereiding: vanaf februari wordt een AI-tool ingezet die cliëntgesprekken automatisch omzet in verslagen, zodat sociaal werkers minder tijd kwijt zijn aan dossieropbouw. Daarnaast zijn extra sociaal werkers klaargestoomd om mensen die hun uitkering verliezen snel op te vangen en het sociaal onderzoek vlot te starten. Oostende verwacht vooral grotere pieken in de latere fases van de hervorming; in fase 2 worden tot circa 276 extra aanmeldingen verwacht. De gemeente zegt de situatie nauwgezet te blijven opvolgen en flexibel te blijven schakelen bij eventuele drukte.