Oceanen zijn extreem warm en dat kan ook later grote gevolgen hebben

In dit artikel:

De wereldzeeën waren in juli uitzonderlijk warm: buiten het poolgebied lag de gemiddelde temperatuur van de bovenste zeewaterlaag rond 21 graden, volgens de Europese klimaatdienst Copernicus. Daarmee was de oceaan nog nooit zo warm in deze periode. Ook de Noordzee kende voor de Nederlandse kust langdurig een hittegolf.

De opgeslagen warmte kan de komende twaalf maanden grote gevolgen hebben. KNMI-meteoroloog Rob Groenland verwacht dat Nederland in het najaar en de winter mogelijk meer regen krijgt en dat winterstormen heviger kunnen worden. Door het warme water verdampt meer vocht, waardoor warme, vochtige lucht ontstaat die zware neerslag kan veroorzaken. Elders kunnen tropische cyclonen krachtiger uitpakken. De huidige droogte kan daardoor binnen enkele maanden omslaan in ernstige wateroverlast.

Ook het zeeleven ondervindt schade. Volgens oceanograaf Sjoerd Groeskamp van het NIOZ trekken vissen naar andere gebieden, waardoor ecosystemen veranderen en vissers in de problemen kunnen komen. Koraalriffen kunnen niet wegtrekken en sterven bij zulke hoge temperaturen. Bovendien mengt een warme bovenlaag van 300 tot 400 meter minder goed met koud dieper water. Dat leidt tot minder zuurstof en voedsel, terwijl verzuring ervoor zorgt dat koralen, oesters en mosselen minder kalk kunnen opbouwen.

De recordwarmte heeft meerdere oorzaken: klimaatverandering, het huidige El Niño-fenomeen en meer zonnestraling. Door strengere milieuregels zijn er minder sulfaat-aerosolen in de lucht. Dat is gunstig voor de luchtkwaliteit, maar deze deeltjes hielden ook een deel van de zonnestraling tegen. El Niño verwarmt vooral de Stille Oceaan extra en kan wereldwijd het weer sterk beïnvloeden. Wetenschappers verwachten dit jaar een extreme variant, waardoor de gevolgen moeilijk afzonderlijk te beoordelen zijn.