Obama stuurde meer migranten terug dan Trump, maar verschil zit in wie wordt opgepakt
In dit artikel:
De bewering dat Obama meer mensen deporteerde dan Trump klopt deels, maar misleidt zonder context. Volgens DHS-cijfers werden tijdens de twee ambtstermijnen van Barack Obama in totaal ongeveer 4,8 miljoen mensen door ICE en de Border Patrol teruggestuurd: 3,5 miljoen in zijn eerste termijn en 1,3 miljoen in zijn tweede. Tijdens Trumps eerste termijn lag het totaal rond 1,5 miljoen; onder Biden komt het totaal op circa 1,47 miljoen. Op grond van deze absolute aantallen waren er dus meer terugzendingen tijdens Obama I — maar die cijfers vertellen niet het hele verhaal.
Belangrijke verschillen in beleid en meetmethoden
- Focus en doelgroep: Obama legde de nadruk op snelle afhandelingen aan de grens en het verwijderen van zware criminelen zonder verblijfsrecht. Onder Trump veranderde die prioriteit: de handhaving schoof richting binnenlandse arrestaties en omvatte veel vaker mensen zonder strafblad. Het aandeel gedeporteerden zonder strafblad verdubbelde van circa 14% in 2016 naar ongeveer 32% in 2020. Daarmee werd de handhaving breder en het vangnet van ICE ruimer.
- Uitsluiting van detailstatistieken onder Trump II: sinds Trumps tweede termijn (vanaf 2025) publiceert het Department of Homeland Security geen gedetailleerde migratiestatistieken meer. Alleen regeringspersberichten geven nog aantallen. Het DHS meldt bijvoorbeeld 622.000 deportaties sinds Trump weer aan de macht is, maar experts vermoeden dat deze tellingen anders en ruimer zijn dan de gebruikelijke definities, waardoor vergelijking met eerdere jaren lastig of onmogelijk wordt.
- Titel 42 en covidperiode: tussen 2020 en 2023 veroorzaakte de coronacrisis een piek in terugwijzingen aan de grens via Title 42 — een sanitaire clausule om binnentreding te beperken. Omdat mensen bij Title 42-aanpak direct aan de grens werden geweigerd en niet formeel 'gedeporteerd' werden, nam het aantal geregistreerde deportaties juist af terwijl terugwijzingen stegen.
Gevolgen en effecten
- Afschrikking: Trumps beleid bracht bijkomende belemmeringen voor verblijfsaanvragen en een hardere handhaving, wat volgens waarnemers leidde tot een sterke daling van de toestroom aan de grens sinds 2025. Veel potentiele asielzoekers werden erdoor ontmoedigd, waardoor de aantallen grensoversteken flink terugliepen vergeleken met eerdere jaren.
- Praktische impact: binnenlandse opsporing betekent dat mensen zonder papieren sneller worden opgepakt tijdens het werk of onderweg naar school; er zijn ook meldingen van fouten waardoor zelfs burgers slachtoffer werden. VRT noemt ook gevallen van geweld tijdens acties van de immigratiepolitie (onder meer twee dodelijke schoten in Minneapolis zoals gerapporteerd).
Definities en meetbaarheid
Duidelijke vergelijkingen worden bemoeilijkt doordat ‘deportatie’ geen uniforme, officiële term is bij DHS. VRT NWS gebruikt, in lijn met het Migration Policy Institute, een combinatie van ‘removals’ (verwijderingen na formeel bevel, binnenland of aan grens) en ‘enforcement returns’ (gedwongen terugkeringen in de buurt van de grens). Verschillende overheidsrapportages hanteren soms bredere of andere categorieën, wat getallen moeilijk vergelijkbaar maakt.
Conclusie
Cijfers alleen laten zich niet los zien van beleid en definities: ja, Obama had in zijn eerste termijn meer terugzendingen in absolute zin dan Trumps eerste termijn, maar onderliggende verschillen zijn cruciaal. Trump richtte enforcement meer op binnenlandse arrestaties en op ook niet-criminele ongedocumenteerden, en onder zijn huidige termijn is transparantie over exacte aantallen en werkwijze sterk afgenomen. Daardoor is een eenvoudige vergelijking van ‘wie meer deporteert’ misleidend zonder deze nuance.