'O wacht, ik ben mijn board vergeten': een dag met olympisch snowboarder Peperkamp

In dit artikel:

In Laax trainde 21‑jarige freestyle-snowboardster Melissa Peperkamp afgelopen week voor haar laatste World Cup-wedstrijd voorafgaand aan de Olympische Spelen in Milaan‑Cortina. Peperkamp, die in 2022 haar olympisch debuut maakte, komt op 8 februari voor het eerst in actie op big air; daarnaast rijdt ze ook slopestyle. De Zwitserse trainingsomgeving fungeert als podium voor haar voorbereiding: technisch veeleisende tricks en de perfecte aanloop staan centraal in haar werk richting de Spelen.

Peperkamp oogt ontspannen en chaotisch in het dagelijkse leven — ze vergeet af en toe haar board bij de ticketautomaat en zingt nummers van rapper Donnie terwijl ze in de lift zit — maar op de schans verandert die losheid in uiterste concentratie. Tijdens runs schakelt ze af, luistert naar muziek via oortjes en zet ze alle aandacht op techniek en uitvoering. Die tweedeling — buiten de run speels en rommelig, tijdens de run ijskoud gefocust — blijkt haar kracht.

Vorig seizoen verzekerde ze zich als eerste van TeamNL van een olympische startplaats; die zekerheid gaf haar rust en veranderde de wedstrijdbenadering: wedstrijden worden nu vaker als trainingen gezien, met het doel gericht op wat ze op de Spelen wil tonen. Haar trainingsfocus lag vooral op de aanloop, afzet en ‘hoe het eruitziet in de lucht’, en volgens haar verlopen de oefeningen “verbazingwekkend goed”.

Peperkamp speelt ook een ondersteunende rol binnen de ploeg; collega’s zoals Romy van Vreden zoeken haar om advies over runs en strategie. Haar voorkeur voor big air verklaart ze door de noodzaak tot creativiteit en het achter elkaar uitvoeren van meerdere elementen — iets dat goed past bij haar energieke, niet-lineaire stijl. In Laax laat ze zien dat topsport menselijk kan blijven: imperfect, levendig en toch op het juiste moment feilloos.