Nyk de Vries schreef roman over zijn oude band, vriendschap en geloof. Gesprek met schrijver en romanfiguur
In dit artikel:
Nyk de Vries heeft met De baptisten een roman geschreven die sterk leunt op zijn eigen geschiedenis als frontman van de Friese band The Amp en op de vriendschap met ex-bassist Geart Postma. In het verhaal — deels terug in de jaren rond 1986, deels in een hedendaagse laag — reconstrueren schrijver en romanfiguur hoe een middelbareschoolbandje uit Noardburgum opbrak, onder meer door uiteenlopende opvattingen over geloof en door keuzes rond spelen op zondag. Geart (55) verschijnt in het boek als een van de hoofdpersonen; hij herkent zichzelf en reageerde emotioneel toen hij het las.
De kern van het conflict: terwijl Nyk de band tot hoogste prioriteit verheft, heeft Geart een diep religieus gewortelde afkeer van optredens op zondag. Die botsing mondt uit in een abrupt vertrek van Geart, vastgelegd in een afscheidsbrief die Nyk in zijn archief bewaarde en in de roman gebruikte. Jarenlang bleef er enkel sporadisch contact en werden de knellende kwesties nauwelijks meer inhoudelijk besproken. De laatste tijd echter spelen de herinneringen en de gedeelde muzikale praktijk weer op: Geart treedt af en toe mee op met Nyk en andere oud-bandleden, en de oude verhalen keren terug aan de keukentafel.
De baptisten is niet louter een ontleding van een breuk; De Vries wil ook een genuanceerd beeld van gelovigen geven, vooral voor familieleden die die wereld niet kennen. Door een hedendaagse verhaallijn — onder meer een scène waarin de verteller met zijn zoon op bezoek gaat bij een moslimgezin — onderzoekt het boek overeenkomsten tussen verschillende vormen van religiositeit en de clichés waarmee seculiere omstanders soms kijken. De Vries noemt zichzelf een “vleesgeworden agnost”: hij staat ertussenin, begrijpt verschillende posities en probeert die complexiteit zichtbaar te maken.
De roman past in een bredere trend van Noordelijk “waargebeurd realisme” binnen popcultuurliteratuur; collega-auteurs als Irene Wiersma en Meindert Talma gebruiken eveneens eigen popverhalen of bekende podia (zoals Vera) als bronstof. Voor Nyk persoonlijk markeert schrijven en podiumwerk een voortgezet artistiek parcours: hij is dichter, uitvoerend literator en muzikant, bracht recent solo-werk uit en werkt met ensembles zoals Artvark. Het lezen van De baptisten bracht bij Geart tranen teweeg: het leverde zowel herinnering aan vormende jaren als ontroering op over hoe diep de vriendschap en de pijn van het verlies destijds waren.
Praktisch: De baptisten verscheen bij De Arbeiderspers (344 blz., prijs €24,99); een Friese editie kan in 2026 verschijnen. Nyk de Vries treedt met Geart Postma en Fokke van der Veen op tijdens de reünie van de Baptistengemeente Noardburgum op 1 november en op 7 november op Crossing Border in Den Haag.