NVWA treedt op tegen transport kalfjes uit Ierland: te lang onderweg zonder melk

In dit artikel:

De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) grijpt in tegen het transport van zeer jonge kalveren uit Ierland naar Nederland. Vier Ierse vervoerders krijgen een jaar de tijd om hun werkwijze aan te passen. Als dat niet gebeurt, moeten zij dwangsommen betalen. De maatregel geldt als waarschuwing voor alle vervoerders en kan ertoe leiden dat deze transporten in hun huidige vorm stoppen.

Volgens de NVWA duurt de reis via de veerboot tussen Ierland en Frankrijk en daarna over de weg zeker 50 uur, mogelijk zelfs 80 uur. De kalveren krijgen onderweg volgens de autoriteit slechts één keer drinken, terwijl zij minimaal iedere twaalf uur gevoed moeten worden. De vrachtwagens hebben geen geschikte systemen om melk te verstrekken en de jonge dieren moeten bij het drinken worden geholpen. Op de veerboot is dat volgens eerder onderzoek praktisch niet uitvoerbaar.

Het gaat om kalveren tot twee maanden oud; uit onderzoek van de NOS blijkt dat 98,9 procent van 330.000 getraceerde dieren jonger was dan twee maanden bij aankomst in Nederland. De kalveren zijn vooral stiertjes uit de Ierse melkveehouderij, die als restproduct goedkoop aan Nederlandse kalvermesterijen worden verkocht.

Ierse toezichthouders vinden de export niet in strijd met Europese regels, maar de Europese Commissie en de NVWA hanteren een wetenschappelijk onderbouwde voedtermijn van twaalf uur. De Commissie verwelkomt de Nederlandse handhaving en dringt al langer aan op strengere naleving van dierenwelzijnsregels.

De NVWA kwam in actie na een handhavingsverzoek van Eyes on Animals en Dier&Recht. Eerder vond de autoriteit optreden lastig omdat de vermoedelijke overtredingen vooral op zee plaatsvonden. Nu stelt zij dat de vier betrokken vervoerders geen geschikte voersystemen hadden en ook niet van plan waren de kalveren melk te geven. De sector had eerder aangekondigd de import in 2026 te willen beëindigen, maar de transporten gingen door. Een alternatief zou zijn de dieren pas vanaf ongeveer acht weken te vervoeren, wanneer zij ook vast voer kunnen opnemen.