Nuis moet niet zeuren, vindt Wennemars: ook na afloop van het OKT woedt de discussie over de selectieregels voort
In dit artikel:
Het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) in Heerenveen eindigde in onduidelijkheid en spanning toen de laatste rit van de 1.500 meter de definitieve selectie voor de Nederlandse ploeg ingewikkelder maakte dan verwacht. Hoewel de KNSB op basis van een rekenmodel en recente prestaties een ranglijst had gemaakt met negen beschikbare startplaatsen, zorgden de tijden in de slotfase ervoor dat uiteindelijk tien mannen aanspraak maakten op die negen plekken. Dat betekent dat de bond drie aanwijsplekken (discretionaire selectie) moet inzetten en één van de tien schaatsers niet meegaat naar Milaan-Cortina.
Kjeld Nuis, die als een van de favorieten vroeg startte en niet zijn beste tijd neerzette, zakte na de races van Joep Wennemars, Tijmen Snel en Tim Prins naar de vierde plaats op de ranglijst en daarmee uit de directe selectiepositie. De teleurstelling liep hoog op: Nuis reageerde emotioneel en verliet het stadion boos, nadat hij eerder ook al fel had gereageerd op het mislopen van een olympisch ticket door zijn vriendin Joy Beune. Wennemars, winnaar op meerdere afstanden tijdens het OKT en reeds geplaatst op 500 en 1.000 meter, ergerde zich publiekelijk aan Nuis’ gedrag en verdedigde het selec- tiesysteem als zuiver maar hard.
Tim Prins, die na de 1.500 meter op de kritieke plek terechtkwam, weet nog niet of hij op de ploegpresentatie maandag wel of niet vermeld zal worden. De overige kandidaten in en rond de onderste regionen van de selectievolgorde — vooral Jorrit Bergsma en Marcel Bosker — hebben functies (massastart, ploegenachtervolging) die hen extra kansen geven om alsnog aangewezen te worden. Prins voelt zich daardoor mogelijk het kind van de rekening en verzet zich tegen besluitvorming die volgens hem afwijkt van de prestatievolgorde van het OKT.
De scheidslijn tussen objectieve plaatsing en subjectieve aanwijzingen leidde ook tot herinneringen aan eerdere pijnlijke besluiten: Tijmen Snel wees op zijn eigen ervaring vier jaar geleden, toen hij ondanks een sterke race alsnog buiten de ploeg werd gehouden vanwege ploegtactiek. Verschillende schaatsers gaven aan dat het systeem weliswaar de beste rijders moet opleveren, maar dat het ook onmenselijke druk legt en vragen oproept over de rechtvaardigheid van achteraf aanwijzen. Er klonk bij meerdere rijders de wens om de procedure na de Spelen te evalueren en mogelijk te wijzigen.
De uiteindelijke beslissing ligt nu bij de selectiecommissie van de KNSB, die op korte termijn moet beslissen zodat de olympische presentatie maandag volledig en officieel kan plaatsvinden. Of dit OKT het laatste zal zijn met dit afsluitende drama hangt af van beleidskeuzes na de Spelen.