Nugah Shrestha van Politieke Jongeren: 'Journalist, influencer, activist, ik word het allemaal genoemd'

In dit artikel:

Nugah Shrestha (30) bereikt met zijn Instagramaccount @politieke_jongeren bijna 180.000 volgers, ongeveer evenveel als grote nieuwsmedia als de Volkskrant en NRC. Naast zijn werk als wijkregisseur bij een woningcorporatie besteedt hij een vaste werkdag aan het account, waarmee hij jongeren informeert over onder meer woningnood, racisme, extreemrechts, Palestina en klimaatverandering.

Shrestha begon het platform in 2017, toen Trump opkwam, Brexit plaatsvond en antimigratieretoriek veel aandacht kreeg. Als migrant wilde hij politieke onderwerpen toegankelijk maken en jongeren aanmoedigen erover na te denken. Zijn berichten zijn kort en begrijpelijk en combineren screenshots van nieuwsartikelen met eigen commentaar. Hoewel hij soms neutraal bericht, kiest hij geregeld duidelijk positie vanuit een progressieve, antiracistische en antifascistische overtuiging. Daardoor ziet hij zijn werk als een combinatie van journalistiek en activisme.

De onafhankelijkheid van zijn platform geeft hem ruimte voor een eigen geluid, maar maakt hem ook kwetsbaar voor Big Tech. Instagram verwijderde het account eerder wegens auteursrechten; via een contact bij Meta kon het worden hersteld. Ook merkt Shrestha dat berichten over bijvoorbeeld Trump en Palestina minder mensen bereiken. Volgens hem kan die algoritmische beperking leiden tot zelfcensuur. Tegelijk blijft Instagram aantrekkelijk omdat daar het publiek zit en de infrastructuur gratis is, terwijl alternatieven zoals een eigen website geld en tijd kosten.

Shrestha vindt de Nederlandse journalistiek over het algemeen sterk, maar mist diversiteit op redacties. Onzeker werk, hoge taaleisen en een gebrek aan herkenning kunnen mensen met een migratieachtergrond afschrikken. Een eigen platform geeft hen meer ruimte om op hun eigen manier nieuws te duiden.

Om minder afhankelijk te worden van sociale media wil Shrestha uiteindelijk een website, een papieren publicatie of fysieke bijeenkomsten opbouwen. Dit jaar organiseert hij vier avonden in poppodium Paard in Den Haag over politieke thema’s, waar veel jongeren uit het hele land op afkomen. Tegelijk erkent hij dat ook voor die evenementen sociale media nodig zijn om publiek te bereiken.