NU+ | Zorgen bij shorttrackers over individuele nummers: 'Zijn wel sterk op relays'

In dit artikel:

In Dordrecht bezorgden de Nederlandse shorttrackers zich afgelopen weekend het maximale olympische quotum: vijf vrouwen en vijf mannen mogen naar Milaan, waarmee Nederland op vrijwel alle afstanden drie startplekken heeft — behalve bij de mannen op de 1.000 meter, waar slechts twee tickets zijn bemachtigd. De wereldbekerwedstrijd in de Sportboulevard eindigde goed voor de aflossingen: Nederland won de vrouwen-, mannen- en gemengde relay, een duidelijk visitekaartje van de teamkracht en samenwerking.

Toch gaf bondscoach Niels Kerstholt na afloop gemengde gevoelens weer. Op de individuele nummers liep de ploeg in Dordrecht leeg: op de zes individuele disciplines werd geen enkele medaille behaald. Dat versterkt zorgen, vooral op de mannen-1.000 meter, waar dit seizoen te veel fouten zijn gemaakt en een derde olympische startplek verloren ging nadat Daan Kos vanwege rugklachten niet kon aantreden. Ook kopman Jens van ’t Wout ontbrak in de relay door lichte liesklachten; zijn winter was wisselvallig door eerdere ziekte, al won hij één individuele World Cup-wedstrijd in Gdansk.

Xandra Velzeboer blijft de grootste Nederlandse hoop op individueel eremetaal. Zij domineerde dit seizoen de 500 meter, maar werd in Dordrecht verrassend vierde — iets wat haar zichtbaar pijn deed: "Deze doet pijn", zei ze. Ze houdt echter vertrouwen richting de Spelen. Kerstholt benadrukt dat naast Velzeboer alleen Van ’t Wout realistische individuele kansen heeft, maar dat stabiliteit bij hem nog nodig is om op alle afstanden tot goud mee te doen.

Feitelijk staat Nederland er internationaal goed voor na vier wereldbekerweekenden: acht keer goud, vier keer zilver en één bronzen plak; alleen Canada en Zuid-Korea scoorden meer. De komende twee maanden zijn cruciaal: een NK (3–4 januari, Leeuwarden) en een EK (16–18 januari, Tilburg) vormen de laatste tests voordat de definitieve olympische selectie wordt ingediend. Kerstholt erkent dat hij keuzes heeft en dat er verrassingen mogelijk zijn, zeker omdat ervaren krachten als Sjinkie Knegt (herstellende) en Suzanne Schulting (focus op langebaan) dit seizoen nog niet ingezet zijn.