NU+ | Media vrezen voor persvrijheid VS vanwege regels: 'Overheid bepaalt'
In dit artikel:
Het Pentagon heeft in september nieuwe regels ingevoerd die journalisten verplichten vooraf toestemming te vragen voor publicatie van bepaalde informatie, en bij niet-naleving kan toegang tot het ministerie worden ingetrokken — zelfs als de gepubliceerde informatie niet geheim is. Defensieminister Pete Hegseth stelt dat de maatregel nodig is voor nationale veiligheid; critici zien het als een directe beperking van de persvrijheid.
Meerdere grote nieuwsorganisaties — onder meer The New York Times, NPR, The Guardian, CBS, ABC, CNN, Fox News, NBC en Newsmax — verzetten zich tegen de voorwaarden en weigerden te tekenen. Slechts één netwerk, het pro-Trump One America News, gaf aan de regels te accepteren. Volgens bronnen betreft het in totaal zo’n dertig titels die zich tegen het beleid hebben gekeerd, waardoor zowel links als rechts verenigd lijken in hun bezwaar.
Woordvoerder Sean Parnell verdedigt het beleid door te verwijzen naar vergelijkbare regels op andere militaire bases en de noodzaak om gevoelige informatie te beschermen. Tegenstanders, waaronder Amerika-deskundige Kirsten Verdel, noemen de maatregel eerder een manier om controle uit te oefenen dan om echte veiligheid te waarborgen.
Journalisten waarschuwen dat de regels het vermogen om kritisch te verslaan aantasten: verslaggevers kunnen hun toegangspas verliezen (media hadden tot dinsdag de tijd om te tekenen; wie niet tekende moest binnen 24 uur de perskaart inleveren), waardoor vragen achter de schermen moeilijker worden en verslaggeving grotendeels afhankelijk zou kunnen worden van persberichten van het Pentagon. NPR-correspondent Tom Bowman leverde zijn perskaart in en waarschuwde dat doorvragen zal afnemen en nuances verloren gaan.
De stap past in een bredere trend sinds Hegseth aantrad: minder persconferenties van de defensiecommunicatie, het uitdrijven van grote kranten uit kantoren in het gebouw en beperking van onbegeleide rondgangen door het Pentagon. Critici vrezen dat deze verandering niet de laatste beperking is en benadrukken het belang van gezamenlijke verzet door media om onafhankelijke verslaggeving te behouden.
Voor het publiek speelt ook een democratisch vraagstuk: het leger wordt gefinancierd met miljarden belastingdollars, en zonder onafhankelijke verslaggeving is het lastiger voor burgers om na te gaan hoe die middelen worden ingezet. Journalisten zeggen dat zij ondanks beperkingen zullen proberen bronnen te behouden en door te blijven rapporteren, maar waarschuwen dat de breedte en diepgang van die berichtgeving mogelijk zal krimpen.