NU+ | Vooruitblik GP Mexico: Verstappen moet hopen op Ferrari's
In dit artikel:
Max Verstappen heeft weinig vertrouwen in zijn kansen tijdens de Grand Prix van Mexico op het Autódromo Hermanos Rodríguez zaterdagavond: het asfalt is te glad voor zijn Red Bull, waardoor hij zowel in de kwalificatie als in de race snelheid en bandenprestaties verliest. Door oververhitting van de banden daalt de grip en falen aanpassingen die het team probeerde — Verstappen zei dat die inspanningen "mislukt" waren.
De titelstrijd kent voor de race eveneens problemen: Oscar Piastri worstelde met onverwachte snelheidstekorten en start daardoor pas als zevende (hij profiteerde wel van een gridstraf voor Carlos Sainz). De Australiër noemde zijn gebrekkige rondetijd "een mysterie" en kon geen duidelijk technisch euvel aanwijzen; McLaren-teambaas Andrea Stella zei evenwel dat er geen aanwijzingen zijn voor een storing aan Piastri’s auto. Voor Piastri lijkt schade beperken opnieuw het maximale doel.
Polesitter Lando Norris kan profiteren: hij heeft in Mexico een uitgelezen kans om terrein te winnen in de titelstrijd en begon sneller dan de andere kopmannen tijdens de kwalificatie. Charles Leclerc (tweede) en Lewis Hamilton (derde) willen Norris bij de start al onder druk zetten — Leclerc zei te hopen direct naast hem te verschijnen en Hamilton rekent op een plek in de slipstream om vroeg te kunnen aanvallen. George Russell, vierde op de grid, ziet ook mogelijkheden in de openingsfase en rekent op het positieve racesimulatietempo van vrijdag.
Strategisch geldt dat de startfase en bandenkeuze cruciaal zijn: de baan ligt rond de 50 °C en inhalen is op deze baan lastig. Pirelli’s Mario Isola verwacht dat een eenstopstrategie het snelst is. Beginnen op de mediumband biedt flexibiliteit; als een stint tot circa ronde 42 kan worden uitgerekt, is een late switch naar soft mogelijk. Een vroege wissel naar hard of een tweestopper zijn alternatieven maar brengen risico op verkeer met zich mee.
Het weer blijft stabiel en zonnig, ongeveer 27 °C. De Grand Prix van Mexico start om 21:00 uur en telt 71 ronden.