NU+ | Voormalig Kensington-zanger Eloi Youssef solo: 'Kwam jaar niks uit me'
In dit artikel:
Drie jaar nadat hij in de Ziggo Dome afscheid nam van Kensington, brengt Eloi Youssef zijn eerste solo-single Unbind uit. De 38-jarige zanger en gitarist had aanvankelijk geen plannen voor een solocarrière: het eerste jaar na zijn vertrek maakte hij vrijwel niets, bracht veel tijd door met zijn vriendin Lakshmi en hun dochter, en ruimde op — letterlijk en figuurlijk, door onder meer awards weg te geven aan fans.
De basis voor Unbind ontstond op een opvallende manier: Youssef hoort vaak melodieën in zijn dromen en legt ze dan meteen ’s nachts op zijn telefoon vast. De tekst van de single draait om loslaten en overgave, thema’s die ook centraal stonden in zijn besluit om Kensington te verlaten. Al vóór de coronapandemie in 2020 had hij besloten dat de band niet langer creatief groeide; toen hij het vertrek eenmaal afrondde met één laatste album, vloeide juist weer inspiratie voort.
De afscheidsperiode was emotioneel zwaar. Youssef beschrijft spanning binnen de groep omdat hij wilde stoppen terwijl de anderen door wilden; de laatste shows waren zowel euforisch als pijnlijk. Het verwerken kostte maanden en gebeurde deels door rust te nemen en herstel toe te laten. Kensington is inmiddels verdergegaan met zanger Jason Dowd; Youssef probeert zichzelf niet continu te vergelijken met die nieuwe bezetting en ziet het positief als de nummers opnieuw kunnen raken.
Eerder dit jaar stond Youssef weer op het podium met Kamerata Zuid en het Nederlands Kamerkoor, waar veel strijkers de rockgitaren vervingen en hij zijn stem vrijer kon gebruiken. Voor zijn soloproject hanteert hij een simpele regel: niet meer werken vanuit ambitie om later succes te behalen. In plaats daarvan wil hij aandacht geven aan wat hij nodig heeft, met mediteren en wandelen als hulpmiddelen om onzekerheden en ego-gedreven drijfveren te kalmeren.
Youssef toert vanaf september opnieuw met Kamerata Zuid en het Nederlands Kamerkoor. Unbind markeert het begin van een kleinere, meer bewuste hoofdstuk in zijn muzikale carrière, waarin persoonlijke ontwikkeling en het loslaten van eerdere verwachtingen centraal staan.