NU+ | Vitesse-uitspraak verrast ook advocaten: 'De KNVB is in zijn hemd gezet'

In dit artikel:

Het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden heeft Vitesse woensdag in het gelijk gesteld en daarmee de club teruggebracht in het profvoetbal, tot verbazing van veel sportrechtadvocaten. De uitspraak keert het eerdere besluit van de KNVB om Vitesse de proflicentie te ontnemen grotendeels om, omdat het hof oordeelt dat de bond te gehaast heeft gehandeld en de club daardoor onvoldoende gelegenheid kreeg zich te verdedigen tegen de zwaarste sanctie. Ook concludeert het hof anders dan de KNVB over de ernst van enkele vermeende overtredingen; om welke overtredingen het precies gaat, moet blijken uit het nog te verschijnen uitgebreide vonnis.

Bekende sportjuristen spreken van gezichtsverlies voor de KNVB. Juridisch gezien is het uitzonderlijk dat een rechter besluiten van de licentie- en beroepscommissie van de bond terugdraait; zo’n ingreep gebeurde eerder alleen bij Fortuna Sittard (2009). Gewoonlijk geven rechters de KNVB veel ruimte omdat de bond haar eigen regels en interne rechtspraak heeft, maar zij grijpen in wanneer procedures niet zorgvuldig zijn gevolgd of beslissingen onredelijk zijn. Volgens experts is dat in deze zaak gebeurd: het hof vond dat de procedure tegen Vitesse tekortschoten.

De uitspraak komt extra opvallend omdat een eerdere kort geding-rechter in Utrecht de KNVB vrijwel op alle punten gelijk had gegeven. Geruchten over thuisvoordeel door het Arnhemse forum wijzen advocaten van de hand; het hof bestond uit drie rechters die gezamenlijk tot het oordeel moesten komen. Wel is één van de rechters onder vuur komen te liggen vanwege een onbetaalde vrijwilligersfunctie bij SML, een Arnhemse amateurclub die partner is van Vitesse en gesponsord wordt door een belangrijke geldschieter van de profclub. Het gerechtshof stelt dat die nevenfunctie bekend was en niet in strijd is met onafhankelijkheidsregels.

Voor de KNVB rijst de vraag of en hoe de regelgeving moet worden aangepast. De bestuurssecretaris waarschuwde dat een verloren zaak het regelboek kan ondermijnen; sommige juristen vinden het vooral een kwestie van procedurele verbeteringen, niet van het afschaffen van het licentiesysteem. De bond kan nog in cassatie bij de Hoge Raad of een bodemprocedure starten; zulke procedures kunnen maanden duren. Tot die tijd mag Vitesse deelnemen aan de competitie.