NU+ | Verstappen heeft misschien wel meer kans op titel dan Norris
In dit artikel:
Max Verstappen won de afgelopen twee Grands Prix (Monza en Bakoe), maar ondanks die opeenvolgende zeges blijft zijn kans op het wereldkampioenschap klein. Met nog zeven races te gaan heeft Oscar Piastri een comfortabele voorsprong van 69 punten. Rekensommen wijzen uit dat Verstappen vrijwel alles moet winnen en Piastri per race flink moet inleveren om die kloof te dichten; in Monza en Bakoe wist Verstappen respectievelijk 10 en 25 punten goed te maken.
De verschillen in circuitkarakter spelen een grote rol: Red Bull kwam dit seizoen vooral tot zijn recht op low-downforce banen zoals Monza en Bakoe, terwijl McLaren sterker oogde op circuits met veel neerwaartse druk, zoals Zandvoort waar McLaren domineerde. De komende race in Singapore — met hoge downforce-instellingen — wordt daarom bepalend om te beoordelen of Verstappen nog serieus voor zijn vijfde titel kan gaan.
Red Bull straalt vertrouwen uit: de ploeg introduceerde in Monza een nieuwe vloer en veranderde enkele werkwijzen, en volgens de redactie lijkt teamleiding — genoemd wordt Laurent Mekies — steeds meer invloed te krijgen. Uiteindelijk draait het voor Verstappen om één ding: een competitieve auto en hij doet de rest met foutloze rondes en sterke kwalificaties, vooral op weekenden waar rijdersvaardigheid zwaarder weegt.
McLaren-coureur Lando Norris kreeg in Bakoe weinig uit zijn weekend en profiteerde nauwelijks van Piastri’s fouten (startproblemen, crash in de kwalificatie en een raceclash). Daarmee liet Norris een kans liggen om dichterbij te komen in het kampioenschap; teambaas Andrea Stella benadrukte dat Norris veel punten had gescoord met deze auto, maar de prestatie roept vragen op over Norris’ vermogen om los van de auto kampioenschapsmateriaal te zijn. Ter vergelijking leverde George Russell in moeilijke omstandigheden wél een duidelijk rijdersresultaat af.
Als Norris niet vaker met puur rijderswerk weet te imponeren, lijkt het waarschijnlijker dat Verstappen – en niet Norris – Piastri als grootste uitdager overblijft in de slotfase van het seizoen.