NU+ | Venus Williams (45) ook bij rentree een fenomeen: 'Er ontstaat een hype'
In dit artikel:
Ruim dertig jaar na haar debuut staat Venus Williams, 45 jaar oud, nog steeds actief op de tennisbaan en speelt ze dit seizoen onder meer het WTA-toernooi van Cincinnati. Haar onverwachte rentree deze zomer in Washington, na 16 maanden afwezigheid, wekte verbazing bij insiders zoals voormalig tennisster en commentator Kristie Boogert. Venus blijkt zelfs technische aanpassingen te hebben doorgevoerd en toont nog altijd een enorme passie voor tennis, ondanks haar respectabele leeftijd en indrukwekkende carrière.
Boogert herinnert zich het imposante en soms intimiderende spel van de Williams-zussen, die sinds de jaren 2000 het vrouwentennis domineren, evenals haar eigen ervaringen op toernooien waarin ze tegen hen speelde. Ook Nederlandse dubbelspecialiste Demi Schuurs spreekt over de zenuwen die ze voelde toen ze in 2018 samen met Lesley Pattinama Kerkhove Venus en Serena tegenover zich kreeg, ondanks dat de zussen toen niet meer op hun topniveau waren.
Er is echter ook kritiek op Venus’ terugkeer: sommigen vinden dat wildcards beter aan jong talent gegeven moeten worden en vragen zich af waarom zij nog toernooien speelt nu ze zoveel heeft bereikt. Venus reageert hier kordaat op: tennis is haar passie en ze kiest bewust haar toernooien, vooral omdat ze houdt van hardcourt. Boogert en Schuurs erkennen het commerciële belang van haar aanwezigheid, maar benadrukken ook dat er ruimte moet blijven voor nieuw talent om door te breken.
De discussie krijgt een extra dimensie door de recente signalen van een mogelijke comeback van haar zus Serena, die op haar 43e opnieuw foto's van de tennisbaan deelde. Venus laat weten dat alleen Serena nog ontbreekt om het duo voltallig te maken en prijst het talent van haar zus, die volgens haar "iedereen zal laten weten" wanneer ze terugkomt. Schuurs en Boogert sluiten een terugkeer van Serena niet uit, al zien ze die vooral plaatsvinden vanuit een sterke band met Venus.
Mocht zowel Venus als Serena weer op topniveau meedoen, dan zou dat een spectaculaire gebeurtenis zijn voor het vrouwentennis en de sportliefhebbers wereldwijd, mogelijk zelfs een herhaling van legendarische confrontaties zoals de olympische dubbelfinale van Sydney 2000. Voor nu blijft Venus Williams een indrukwekkend voorbeeld van volharding en passie in de tenniswereld.