NU+ | Van Veen pakt met snee in duim eerste grote dartstitel: 'Wilde niet huilen'

In dit artikel:

Gian van Veen (23) beleefde zondag in Dortmund het hoogtepunt van zijn carrière: hij won het EK-darts door in de finale wereldnummer één Luke Humphries te verslaan na een zenuwslopende beslissende leg. Van Veen had in de halve finale Michael van Gerwen met 11-9 uitgeschakeld en kreeg in de eindstrijd zelf eerst twee matchdarts op tops niet binnen; nadat Humphries gelijkmaakte en ook zijn matchdart miste, gooide Van Veen vanaf 100 de beslissende dubbel-16 waarna hij losbarstte in emotie.

De zege kwam na maanden van sterke gemiddelden maar wisselend resultaat en kritiek dat hij op de grote podia te weinig liet zien. Eerder dit jaar verloor hij onder meer tegen Luke Littler op de World Grand Prix ondanks een gemiddeld spel van 106,47. De EK-titel is daarom ook een persoonlijke doorbraak: Van Veen zegt zich eindelijk bewezen te hebben tegenover twijfelaars en reageerde zichtbaar ontroerd toen hij zijn vriendin en manager in de zaal zag huilen.

Opmerkelijk is dat hij zowel halve als finale met een snee in zijn duim speelde, opgelopen in de kwartfinale, waardoor zijn grip soms wegviel en pijlen weggleden — toch maakte hij het af. Financieel levert de titel hem 120.000 pond (ongeveer 145.000 euro) op. Op de wereldranglijst klimt hij naar plek zeven en is hij nu de op één na beste Nederlander achter Van Gerwen.

Praktisch gevolg: zijn kandidatuur voor de Premier League wordt door deze zege alleen maar sterker; deelname volgend jaar lijkt waarschijnlijk. Na middernacht keerde Van Veen terug naar zijn huis in Andel, overrompeld door felicitaties (meer dan honderd ongeopende berichten) en nog nagenietend van een avond die zijn status in het internationale darts flink heeft verstevigd.