NU+ | Van Veen beste Nederlandse darter: 'Maar Van Gerwen nog niet voorbij'
In dit artikel:
Gian van Veen heeft donderdagavond Michael van Gerwen van de troon gestoten als hoogstgeplaatste Nederlander op de wereldranglijst, na zijn zege op Luke Humphries tijdens het WK in Alexandra Palace. Ondanks die positie en zijn recente vorm wil Van Veen zichzelf niet meteen als opvolger bestempelen: “In mijn hoofd nog totaal niet”, zei hij, stellend dat Van Gerwen nog jaren nummer één kan blijven.
De feiten spreken echter voor zich: de 23‑jarige Van Veen klom dit jaar snel op in de ranglijst — van plek 28 naar drie — dankzij zijn eerste majorsucces (het EK) en een sterk WK-optreden. Tegelijk profiteren topscoorders dit seizoen extra van het fors toegenomen prijzengeld op het WK, waardoor goede prestaties in Londen zwaarder doorwegen en de ranglijst sterker kunnen verschuiven dan gebruikelijk.
Toch zijn er kanttekeningen. Van Veen heeft voorlopig pas twee PDC-titels tegenover Van Gerwens enorme palmares (rond de 160 titels) en behaalde dit jaar geen andere halve finales op majors buiten zijn EK-overwinning. Zijn WK-route bevatte ook zwakkere tegenstanders — twee zonder Tourkaart — en zijn zege op Humphries was zijn eerste overwinning op een top‑40 speler in dit toernooi. Dat maakt zijn opmars indrukwekkend maar nog niet onomstotelijk bewezen op het hoogste niveau.
Er hangen ook nieuwe verwachtingen en druk boven Van Veen: publiek, media en extra verplichtingen zoals zestien weken Premier League vergroten de belasting. Voormalig prof Vincent van der Voort waarschuwt dat Van Veen moet laten zien dat zijn spelstijl op lange termijn houdbaar is en dat hij om kan gaan met de intensere aandacht.
Voor het Nederlandse darts is Van Veens doorbraak hoopgevend; het is jaren geleden dat iemand serieus in de buurt kwam van Van Gerwen. Of er een definitieve wissel van de wacht komt, hangt niet alleen van Van Veen af maar ook van of Van Gerwen — op 36 nog niet oud in dartsbegrippen — zijn vorm terugvindt. Voorlopig is Van Veen een opkomende kracht die het de absolute wereldtop moeilijk kan maken, maar het draagvlak en de continuïteit om het Nederlandse darts te leiden moeten nog worden verdiend.