NU+ | Van lof van Djokovic naar afscheid in luwte: de carrière van Van Rijthoven

In dit artikel:

In de zomer van 2022 beleefde de Nederlandse tennisser Tim van Rijthoven vier onvergetelijke weken. De Brabander, die nooit eerder een ATP Tour-wedstrijd had gewonnen, verraste iedereen met zijn overwinning op het Libéma Open in Rosmalen en zijn indrukwekkende optreden op Wimbledon, waar hij zelfs een set afsnoepte van de zesvoudig kampioen Novak Djokovic. Van Rijthoven groeide uit tot een publiekslieveling en kreeg bijnamen als 'De Tovenaar van Nederland' en 'Wonderboy Tim'. Ondanks deze doorbraak slaagde hij er niet in de top honderd van de wereldranglijst te bereiken, mede door de Russische invasie van Oekraïne, waardoor Wimbledon 2022 geen punten telde voor de ATP-ranking.

Zijn carrière werd bovendien gehinderd door chronische blessures, met name een hardnekkige golfelleboog die hem vanaf 2016 al parten speelde. Na een succesvolle periode in 2022 moest Van Rijthoven in februari 2023 stoppen vanwege de pijn. Pas in 2024 maakte hij zijn rentree op het Libéma Open, maar hij had opnieuw last van zijn elleboog, wat uiteindelijk leidde tot het besluit zijn profcarrière te beëindigen. Hoewel hij nooit zijn ambitie om de top honderd te bereiken kon waarmaken en zijn tennisloopbaan abrupt ten einde kwam, kijkt Van Rijthoven terug op een bijzondere periode waarin hij zichzelf en de Nederlandse tenniswereld verraste. Inmiddels beseft hij dat er meer is dan alleen tennis.