NU+ | Van Gerwen wacht 'El Clásico' tegen Anderson: 'Trap niet in zijn grapjes'
In dit artikel:
De grootste wedstrijd van dit WK tot nu toe brengt drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen (36) tegen de 55-jarige tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson: een clash die Sky Sports zelfs ‘El Clásico’ noemde. Van Gerwen reageerde daar luchtig op en verwees naar de term als iets om kijkers te trekken; hij benadrukte vooral dat hij Anderson al jarenlang kent: "Ik ken Gary door en door."
De rivaliteit stamt uit ruim twintig jaar wedstrijden tegen elkaar, met memorabele ontmoetingen zoals de WK-wedstrijd van 2014 waarin Van Gerwen een achterstand omboog, en de WK-finale van 2017 die Van Gerwen met 7-3 won. Statistisch ligt Van Gerwen ver voor: hij won 51 van de 76 onderlinge duels. Toch blijft Anderson gevaarlijk — hij produceerde in de derde ronde een indrukwekkend gemiddelde van 102,24 tegen Jermaine Wattimena — en heeft hij de reputatie van een speler die ook op latere leeftijd nog topniveau kan halen.
Beide spelers tonen veel respect voor elkaar en hebben een warme persoonlijke band; Van Gerwen zegt zelfs de kinderen van Anderson te hebben zien opgroeien. Tegelijkertijd is er ruimte voor pittige opmerkingen: Van Gerwen noemt Anderson soms ongeloofwaardig als hij zegt dat hij wil stoppen en vindt dat de Schot in recente jaren weinig toernooiwinsten heeft geboekt. Anderson daarentegen profileert zich als bescheiden en weinig bezig met mindgames: "Mind games interesseren me niet."
De confrontatie speelt dinsdagavond in het Alexandra Palace en wordt vooraf gekenmerkt door spanning en wederzijds respect. Voor Van Gerwen is het nog altijd een wedstrijd waar hij van geniet; hij zei dat hij zou stoppen als zulke duels hem geen plezier meer gaven. Anderson houdt vol dat hij nog jaren door wil spelen, mogelijk tot zijn zestigste, iets waar Van Gerwen sceptischer over is. Kortom: historiek, persoonlijke rivaliteit en stijllijnen in sportiviteit en psychologie maken deze ontmoeting tot een van de meest aansprekende duel op dit WK.