NU+ | Van Gerwen moet vrije val voorkomen na WK-exit: 'Het is twee voor twaalf'
In dit artikel:
Michael van Gerwen staat na zijn verrassende WK‑uitschakeling tegen Gary Anderson voor een kantelpunt in zijn loopbaan. De drievoudig wereldkampioen leverde een degelijk gemiddelde (99,81) maar faalde op de beslissende momenten; dat patroon sluit aan bij een moeilijk jaar waarin ook zijn privéleven — een scheiding — een rol speelde. Voormalig profdarter en vriend Vincent van der Voort belde hem direct na de nederlaag en waarschuwt dat "het nu twee voor twaalf" is: Van Gerwen moet de vraag beantwoorden of hij nog bereid is alles te doen om te winnen.
De directe consequentie is sportief: Van Gerwen staat momenteel derde van de wereld, maar door zijn vroege WK‑exit komt hij waarschijnlijk uit de top vier en dreigt een vrije val op de wereldranglijst. Die ranglijst wordt over twee jaar aan de hand van prize money berekend, waardoor veel te verdedigen prijzengeld extra druk oplevert. Dartscommentator Jacques Nieuwlaat, die Van Gerwen goed kent, waarschuwt dat bij een herhaling van het afgelopen jaar zelfs een val buiten de top zestien realistisch is — en dat eenmaal ingezette terugval hardnekkig kan zijn. Als indicatie zei Van der Voort dat op basis van alleen het afgelopen jaar Van Gerwen op plek 21 zou staan.
Analisten wijzen erop dat Van Gerwen nog steeds toernooien kan winnen op talent — zoals zijn zege bij de World Series of Darts Finals in Amsterdam — maar dat structurele resultaten inzet vereisen: regelmatiger spelen en trainen, niet alleen piekmomenten vlak voor grote evenementen. Van der Voort en Nieuwlaat noemen voorbeelden van spelers (Rob Cross, Michael Smith) die ooit hoog stonden maar zijn weggezakt; dat beeld moet Van Gerwen behoeden.
Er komt op korte termijn extra concurrentie uit eigen land: Gian van Veen kan Van Gerwen overnemen als beste Nederlandse speler als hij doorgaat in het toernooi, iets dat Van der Voort als extra prikkel ziet. Van der Voort laat Van Gerwen nu eerst rusten en wil binnenkort met hem rond de tafel om een plan te maken — maar benadrukt ook dat het uiteindelijk aan Van Gerwen zelf is: heeft hij het vuur nog of niet? Zijn keuze bepaalt of hij terugkeert naar de absolute wereldtop of langzaam terrein verliest.