NU+ | Val van vader bracht Fraser naar Suriname: 'Gouden kans op het WK'
In dit artikel:
Henk Fraser, 59, zit drie maanden na zijn aantreden als assistent-bondscoach van Suriname plotseling met een historisch WK-ticket binnen handbereik. Na de 4-0-zege op El Salvador volstaat waarschijnlijk een overwinning op Guatemala om Suriname voor het eerst naar een wereldkampioenschap te sturen; die beslissende wedstrijd wordt in de nacht van dinsdag op woensdag om 02.00 uur Nederlandse tijd afgewerkt.
Fraser, geboren in Suriname en op achtjarige leeftijd naar Nederland verhuisd, accepteerde de functie nadat zijn vader was hersteld van een val. Technisch directeur Brian Tevreden belde op het juiste moment: Fraser voelde zich aangetrokken tot het project en kon erop vertrouwen dat anderen voor zijn vader zouden zorgen. Voorafgaand aan de interlandperiode maakte hij nog een korte trektocht met twaalf vrienden door het Surinaamse oerwoud, dagenlang zonder internet of telefoon, iets wat hij omschrijft als een verlossende manier om los te komen van de dagelijkse wereld.
Zijn band met Suriname is oud en persoonlijk. Fraser groeide op in Paramaribo, ontwikkelde zijn voetbalcarrière in Nederland — waar hij ook op het WK 1990 voor Oranje speelde — maar zegt het gevoel van thuiskomen telkens weer te ervaren wanneer hij terugkeert. Voetballend was zijn betrokkenheid bij Suriname eerst beperkt (onder meer als voorzitter van de Suriprofs), tot hij deze zomer toetrad tot de staf van bondscoach Stanley Menzo.
Cruciaal voor het sportieve succes is het beleid van de Surinaamse bond om in Nederland geboren spelers met Surinaamse roots te werven. Namen als Tjaronn Chery, Jean-Paul Boëtius, Sheraldo Becker en Stefano Denswil illustreren hoe spelers met een Nederlandse opleiding het niveau van het team hebben opgetild. Daarnaast helpt de bijzondere kwalificatie-opzet van de CONCACAF — waarin gastlanden VS, Canada en Mexico niet deelnemen — kleinere landen een betere kans op WK-plaatsen te geven.
Fraser merkt dat de droom van kwalificatie in de diaspora leeft: zelfs op Schiphol spraken mensen hem aan over het halen van het WK. Lukt het, dan verwacht hij een groots volksfeest in Paramaribo; hij hoopt op een uitbundige rondrit door de stad, vergelijkbaar met eerdere huldigingen die hij meemaakte tijdens zijn loopbaan.