NU+ | 'Troetelbeer' Advocaat (78) en Curaçao naar WK? 'Danst mee op z'n stoel'
In dit artikel:
Dick Advocaat staat aan de rand van een historisch succes: deze week kan de 78‑jarige bondscoach Curaçao voor het eerst ooit naar het WK leiden. Met nog twee kwalificatieduels te spelen — tegen Bermuda en Jamaica — volstaat winst in beide duels om plaatsing voor het toernooi in de Verenigde Staten, Canada en Mexico veilig te stellen.
Collega’s en oud‑spelers schetsen een beeld van Advocaat dat enerzijds vertrouwd fanatiek is, maar anderzijds zachter en emotioneler dan vroeger. Cor Pot en Arthur Numan herinneren aan zijn ongecompliceerde leiderschap van weleer — de periode waarin hij spelers resoluut schrapte of de aanvoerdersband ontnam — maar merken nu op dat hij vaker tranen toont en meer warmte uitstraalt. Na de belangrijke zege op Jamaica greep die emotie duidelijk zichtbaar terug: Advocaat was geraakt, iets wat de groep raakte.
Die nieuwe toon sluit aan bij zijn omgang met de Curaçaose selectie. Waar hij eerder uitgebreid professionaliseerde en rigide kon zijn, leert hij nu losser omgaan met lokale gewoonten en de teamcultuur. Spelers hielden vast aan een oude bus en kregen daarvoor gelijk; zingen, bidden en dansen maakt deel uit van het groepsleven en Advocaat omarmt dat. Aanvaller Kenji Gorré omschrijft de band tussen trainer en team als hecht: hij ontvangt elke ochtend een “brasa” (knuffel) en voelt zich vrij om met Advocaat te praten — ook als wisselspeler. De coach neemt zelf veel tijd voor analyses, maar doet ook zichtbaar mee met het feest in de kleedkamer.
Bij plaatsing zou Advocaat niet alleen Curaçao geschiedenis bezorgen, hij zou ook recordhouder worden als oudste bondscoach op een WK — het huidige record (71 jaar) staat op naam van Otto Rehhagel. Voor Advocaat zou een WK‑ticket bovendien een symbolische terugkeer naar de VS betekenen; hij speelde daar in de jaren zeventig voor Chicago Sting. Cor Pot vermoedt dat dit zijn laatste klus is, en voor velen zou succes een ideale afronding van een lange trainerscarrière vormen.