NU+ | Taylor Swift laat fans diep in buidel tasten voor albums: 'Ze slaat door'
In dit artikel:
Taylor Swift brengt haar nieuwe album The Life Of A Showgirl uit in een groot aantal gelimiteerde lp- en cd-edities nog voordat de muziek formeel is verschenen. Op haar sociale kanalen promoot ze onder meer de Shiny Bug Vinyl Collection, Baby, That's Show Business Vinyl Collection en Tiny Bubbles in Champagne Vinyl Collection; elke editie heeft unieke elementen zoals andere covers, bonustracks of demo’s om verzamelaars aan te spreken.
De strategie vergroot onmiskenbaar de verkoop en creëert schaarstegevoel bij haar fans, de zogeheten ‘Swifties’. Tegelijk stuit het beleid op kritiek: recensenten en voormalig fans noemen het een commerciële uitbuiting die vooral inspeelt op fanloyaliteit en FOMO. Onderzoekers leggen uit dat veel fans Swift zien als een vertrouwenspersoon of ‘grote zus’ en daardoor sterk gemotiveerd zijn om fysieke merchandise te kopen, ook als dat financieel belastend is. Uit interviews blijkt dat zelfs fans die het wrang vinden zich vaak verplicht voelen toch mee te doen.
Academici wijzen zowel op de slimme marketing als op bredere gevolgen voor de muziekindustrie. Door verschillende versies te leveren met exclusieve content biedt Swift iets tastbaars in een tijd waarin streamingartiesten weinig aan plays overhouden; dat kan andere artiesten een voorbeeld zijn om nieuwe inkomstenstromen te vinden. Tegelijk waarschuwen critici dat Swift’s enorme financiële slagkracht concurrentie scheef trekt: kleinere succesvolle acts kampen financieel met tournées en verkoopcijfers die vergeleken met Swift minder indrukwekkend lijken. Een genoemd voorbeeld is Halsey, die volgens commentaren door platenmaatschappijen werd afgerekend op cijfers die naast Swift verbleekten.
De discussie gaat minder over Swift als individu en meer over hoe het verdienmodel in de popcultuur is veranderd: grote investeringen en verzamelbare fysieke producten worden onderdeel van artistieke strategieën. Of men Swift moreel verwijtbaar vindt of bewondert, feit is dat de belangstelling enorm is: The Life Of A Showgirl werd ongekend vaak vooraf opgeslagen op Spotify — ongeveer vijf miljoen keer — en fans speculeren al over de verschillende personages die op de albumcovers voorkomen. De uiteenlopende vinyluitvoeringen zullen volgens experts waarschijnlijk pas echt betekenis krijgen zodra de muziek zelf beluisterd is.