NU+ | Wordt Gian van Veen wereldkampioen darts? 'Hij is een superster'
In dit artikel:
Gian van Veen (23) staat in Londen één zege verwijderd van het afpakken van de titel 'beste Nederlandse darter' van Michael van Gerwen — en wordt vooral gezien als een serieuze kandidaat voor de wereldtitel. Met zijn kwartfinaleplek op het WK is hij virtueel vijfde op de wereldranglijst; bij winst op Luke Humphries schuift hij Van Gerwen voorbij.
Dit jaar zette Van Veen zijn opmars kracht bij elkaar: hij pakte zijn eerste major (het EK), werd opnieuw jeugdwereldkampioen en liet op het WK hoge gemiddelden zien (onder meer 108,28 in de tweede ronde). Analisten benadrukken niet alleen die pieken, maar vooral zijn constante spel: gemiddelde rond de 98 lijkt inmiddels zijn standaard. Daardoor noemen kenners hem een blijvertje in de mondiale top en een potentiële wereldkampioen binnen korte tijd.
Collega-darters en commentators tonen veel lof. Kevin Doets, die Van Veen kent van jeugdwedstrijden, noemt hem inmiddels een van de beste vijf spelers; oud-wereldkampioen en Sky-analist Mark Webster zegt dat hij aanvankelijk geen favoriet zag in Van Veen, maar inmiddels overtuigd is van diens kansen. Ook Humphries erkent Van Veen’s status en plaatst hem in het gezelschap van talenten als Luke Littler en zichzelf.
De Engelse media en het publiek merkten dat op: waar eerder minder pers kwam, zaten na zijn zege tegen Charlie Manby vrijwel alle stoelen vol. Van Veen wisselt interviews moeiteloos van Nederlands naar vloeiend Engels, wat zijn internationale aantrekkingskracht vergroot. Zijn totale profiel maakt hem ook een logische kandidaat voor een plek in de Premier League.
Op zijn weg naar de titel moet Van Veen eerst Humphries verslaan; daarna wacht mogelijk Gary Anderson of toernooisensatie Justin Hood in de halve finale en eventueel Littler in de finale. Van Veen heeft recent bewezen topspelers te kunnen verslaan: hij won de afgelopen vier duels tegen Humphries, waaronder een zinderende EK-finale. Van Gerwen complimenteerde hem, maar waarschuwde ook dat snelle successen kwetsbaar zijn — een kanttekening die zijn tegenstanders grotendeels naast zich neerleggen.
Kortom: Van Veen is geen verrassing meer maar een gevestigde uitdager met reële kansen op de wereldtitel — misschien dit jaar, anders zeer waarschijnlijk snel daarna.