NU+ | Sluiter durft het aan met Van de Zandschulp: 'Soms is hij onherkenbaar'

In dit artikel:

Raemon Sluiter gaat Botic van de Zandschulp begeleiden om zijn onvoorspelbare spel constanter te maken. De oud-prof en ervaren coach (onder anderen Kiki Bertens, Tallon Griekspoor en Elina Svitolina) tekent voor een samenwerking van minstens 20–22 weken, naast extra trainingsweken in Nederland. De concrete start volgde nadat Van de Zandschulp na Roland Garros brak met zijn vorige coach Peter Lucassen; Sluiter en Botic hadden al kort voor de US Open vier trainingsdagen en uitvoerige gesprekken gehad.

Sluiters opdracht is helder: de extremes in Botics spel — weken waarin hij uitzonderlijk speelt versus momenten waarop hij op de baan verward lijkt — dichter bij elkaar brengen. Hij wil vooral helpen bij het omgaan met dips en het richten van energie op elk volgend punt. Sluiter is otevrees om hardop tegen spelers te zijn en geeft aan Botic een heldere spiegel te zullen voorhouden, met ruimte voor één of twee mindere optredens per seizoen zolang de inzet zichtbaar blijft.

Tijdens de Davis Cup-ontmoeting met Argentinië in Groningen is Sluiter niet als coach aanwezig maar als commentator voor Ziggo Sport; daar werkt Van de Zandschulp samen met captain Paul Haarhuis en assistent-coach Wesley Koolhof. Voor de Azië-tournee was eerder afgesproken dat Melvyn op der Heijde, hoofdcoach bij Amstelpark en goede vriend van Botic, mee zou reizen. Op der Heijde kan mogelijk enkele weken aansluiten, maar reist vanwege zijn baan beperkt.

Sluiter wijst op bemoedigende signalen: na Wimbledon liet Van de Zandschulp een opgaande lijn zien met een halve finale in Kitzbühel en een finale in Winston-Salem. De nieuwe samenwerking moet die progressie stabiliseren en van Van de Zandschulp een betrouwbaardere speler op de wereldranglijst maken (huidig nummer 82).