NU+ | Shorttrack voor Schulting slechts plan B: 'Ga niet op twee paarden wedden'

In dit artikel:

Suzanne Schulting legt haar focus voorlopig op langebaanschaatsen met als grote doel de Winterspelen van Milaan. Tijdens de persdag van Team Essent in Den Bosch benadrukte de drievoudig olympisch shorttrackkampioene dat ze alles op alles zet om eind december tijdens het olympisch kwalificatietoernooi (OKT) een startbewijs voor de langebaan te veroveren. Tegelijk houdt ze een achterdeur open: slaagt ze daar niet, dan wil ze terugkeren naar shorttrack en zich alsnog proberen te plaatsen voor Milaan. "Ik kies er bewust voor om het mezelf moeilijk te maken," zei ze daarover.

Schulting (bijna 28) heeft ruime ervaring: ze zat vanaf haar zeventiende in de nationale shorttrackselectie en trainde deze zomer al één keer mee met de huidige shorttrackploeg. Omdat de officiële shorttrackselectie pas ná het langebaan-OKT gemaakt wordt, is een terugkeer nog mogelijk. Dat beleid gaf shorttrackbondscoach Niels Kerstholt eerder aan: Schulting is welkom als ze goed genoeg blijkt en een meerwaarde kan zijn voor het team.

Formeel maakt Schulting geen deel meer uit van de NTS; ze tekende primair een contract bij Team Essent. Sven Kramer, commercieel directeur van Team Essent, noemt het onbegrijpelijk dat zij uit de NTS is gezet en zou haar nooit de deur wijzen. Kopvrouw Xandra Velzeboer reageerde terughoudend — ze erkent Schultings waarde, maar rekent niet direct op haar terugkeer.

Kerstholt waarschuwt dat een late reincorporatie lastig is vanwege de noodzaak van teamcohesie, vooral voor de relay: winnen vereist niet alleen snelheid maar ook veel samen trainen en onderlinge afstemming. Schulting zelf benadrukt dat ze deze route kiest uit liefde voor de langebaan; als klein meisje begon ze daarop en ze wil zichzelf opnieuw uitdagen. Mocht langebaanplaatsing mislukken, dan blijft shorttrack als plan B volgens haar en de bondscoach een reële optie.