Ruim 3000 mensen overleden aan ebola in Congo

In dit artikel:

De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo heeft inmiddels meer dan 3000 mensen het leven gekost. Sinds medio mei zijn volgens de gezondheidsautoriteiten 6186 besmettingen vastgesteld, waardoor bijna de helft van de patiënten is overleden. Vooral jonge kinderen lopen een groot risico.

De uitbraak, die begon in de provincie Ituri in het noordoosten, geldt als een van de dodelijkste ooit en is de zwaarste uitbraak die Congo heeft meegemaakt. Het virus verspreidde zich naar vijf andere provincies. Ook in buurland Uganda waren besmettingen, maar die uitbraak lijkt onder controle.

De ziekte verspreidt zich via lichamelijk contact en lichaamsvloeistoffen en veroorzaakt onder meer hoge koorts, diarree en bloedingen. Voor de huidige Bundibugyo-variant is volgens het artikel geen specifiek vaccin of geneesmiddel beschikbaar. Daarom worden patiënten geïsoleerd en behandeld in de hoop dat zij herstellen. Wel test Congo een vaccin tegen eerdere virusvarianten. Zo’n 70.000 doses worden toegediend aan proefpersonen en zorgmedewerkers; de eerste resultaten zijn volgens de Afrikaanse gezondheidsdienst CDC hoopgevend.

De bestrijding wordt ernstig bemoeilijkt door zwak centraal gezag, wantrouwen tegenover hulpverleners en aanhoudend geweld van rebellengroepen. Ebola is sinds 1976 tientallen keren in Afrika uitgebroken en trof Congo al zeventien keer. Het virus kan bovendien lange tijd onder dieren circuleren en daar muteren, waardoor nieuwe varianten kunnen ontstaan waar bestaande vaccins minder goed tegen werken.