NU+ | Jaar na 'monster' op Monza ziet Red Bull licht aan het einde van de tunnel

In dit artikel:

Max Verstappen domineerde de Grand Prix van Italië op Monza: vanaf pole richting overwinning en bijna twintig seconden voorsprong op de concurrentie. De zege, afgelopen weekend op het Italiaanse rechte stuk voor duizenden Ferrari-fans, werd breed gevierd op het podium en wordt in Red Bull gezien als bewijs dat het team bij de upgrade van de RB21 de juiste richting heeft gevonden.

Technisch directeur Pierre Waché prees zowel Verstappen als de afstelling en bevestigde dat de auto dit weekend veel voorspelbaarder en beter te besturen was. Helmut Marko wees erop dat vooral extra topsnelheid cruciaal was — onder meer dankzij een Monza-specifieke achtervleugel — waardoor Verstappen makkelijker afstand nam van de McLarens. Red Bull monteerde ook een nieuwe vloer en voerde een andere bereidingsaanpak in, waarbij meer naar de coureurs wordt geluisterd in plaats van uitsluitend op simulaties te vertrouwen.

Laurent Mekies, die sinds Spa-Francorchamps de teambaas is, kreeg lof voor het anders organiseren van de voorbereiding. Mekies zelf relativeerde zijn rol: "Mijn bijdrage is echt nul", zei hij nuchter, en benadrukte dat de snelheid het resultaat is van het werk van honderden medewerkers. Volgens hem leverde Verstappen een 'perfect weekend' af; zonder zijn sterke optreden was de enorme marge niet waarschijnlijk geweest.

Verstappen zelf ervoer de auto als een stuk beter dan eerder dit seizoen: na een seizoen waarin hij zich soms als passagier voelde, was er nu weer balans en normale bandenslijtage. Hij noemde Zandvoort van een week eerder als het begin van de vooruitgang, maar bleef voorzichtig optimistisch: Monza is een laagdownforce-circuit dat sowieso eerder in Red Bulls voordeel speelt, en het herstel is nog afhankelijk van het baankarakter.

De staf benadrukt dat de recente aanpassingen — de nieuwe vloer, Monza-vleugel en vooral een andere manier van afstellen waarbij de coureur meer invloed heeft — de sleutel waren. Verstappen maakte duidelijk keuze over de achtervleugel en hielp zo de balans terug te vinden. Marko en Waché zien dit als een omslagpunt: het team heeft geleerd van de problemen met de RB21 en reageert flexibeler op feedback van coureurs en engineers.

De vraag is nu of deze herwonnen sterkte standhoudt op andere circuits. Mekies noemde Bakoe als volgende test vanwege het lange rechte stuk; ook Singapore wordt genoemd als kans. McLaren blijft een serieuze uitdager en is volgens Red Bull nog altijd snel, dus de dominantie is niet automatisch terug. Marko toonde zich optimistisch over het momentum en over Verstappens motivatie; hij had de winst op Monza zelfs al voorspeld, tot verbazing van journalisten.