NU+ | Prijzengeldsoap overschaduwt Roland Garros: 'Boycot is geen oplossing'
In dit artikel:
Roland Garros wordt deze editie overschaduwd door een conflict over de verdeling van een prijzenpot van bijna 62 miljoen euro. Toptennissers, geleid door spelers als Aryna Sabalenka, Jannik Sinner, Carlos Alcaraz en Coco Gauff, voeren al ruim een jaar actie en eisten dat Grand Slam-toernooien 22 procent van hun omzet als prijzengeld uitkeren. Bij Roland Garros bedraagt dat aandeel nu nog slechts 14,9 procent — een daling ten opzichte van vorig jaar — terwijl Wimbledon (12,6%), US Open (15%) en Australian Open (16,3%) eveneens ver onder het door spelers gewenste niveau zitten.
Op de traditionele persdag in Parijs voerden spelers hun ongenoegen symbolisch aan de pers: Sabalenka beperkte haar beschikbaarheid tot precies 15 minuten, verwijzend naar het huidige 15%-niveau. Ze zei daarbij onder meer: "De tijd zit erop" en benadrukte dat het protest niet alleen om de sterren draait maar vooral om collega’s lager op de ranglijst die financieel moeilijk rondkomen. Ook Nederlandse speler Jesper de Jong (ATP-109) steunt de oproep, ondanks dat het vraagt om extra geld binnen een al grote prijzenpot.
De spelers wijzen op het contrast met andere takken van sport, waar atleten naar hun zeggen een groter deel van de inkomsten ontvangen. Oud-tennisster en commentator Kristie Boogert nuanceert die vergelijking: tennis bestaat uit individuele spelers en vier losse Grand Slams die zelfstandig beslissen over uitkeringen, in tegenstelling tot teamcompetities zoals de NBA of NFL.
Hoewel de druk toeneemt — er zijn al meerdere open brieven en publieke protesten geweest — lijkt een boycot onwaarschijnlijk; zowel De Jong als Boogert twijfelen of alle spelers zich zouden kunnen verenigen voor zo’n stap. Vrijdagavond werd in Parijs een gesprek tussen spelersadviseurs en de organisatie ingelast, maar toernooidirecteur Amélie Mauresmo maakte duidelijk dat er dit jaar geen verandering komt in de verdeling. De discussie zal dus waarschijnlijk buiten de baan verder gaan, met name rond de vraag hoe de inkomsten eerlijker verdeeld kunnen worden ten gunste van minder gefortuneerde spelers.