NU+ | Poku komt los in Leverkusen: 'Als ik ga scoren, ben ik niet meer te houden'

In dit artikel:

Ernest Poku maakt bij Bayer Leverkusen een vliegende start na zijn verrassende transfer van AZ eind augustus. De rechtsbuiten, die voor ongeveer 10 miljoen euro werd overgenomen, heeft zich in korte tijd ontwikkeld tot vaste basisspeler en scoorde in twee van zijn laatste drie duels. Tijdens een gesprek op het terras van Hotel Oud London in Zeist reageerde hij ook op het nieuws dat voormalig ploeggenoot Mexx Meerdink zich moest terugtrekken bij het Nederlands elftal; Poku betreurde het verlies voor Meerdink, die hij die dag nog op de KNVB Campus had gezien.

Poku erkent dat een oproep voor Oranje voorlopig te voorbarig zou zijn, ondanks zijn goede vorm. Hij voelt zich in Leverkusen “los” en heeft zich sneller aangepast dan verwacht, maar moet nog werken aan zijn fysieke conditie: negentig minuten op topniveau lukt nog niet. De overgang verliep niet zonder hobbels — kort na zijn komst werd coach Erik ten Hag begin september ontslagen, iets wat Poku via Instagram vernam — maar onder de nieuwe trainer Kasper Hjulmand vindt hij duidelijkheid in zijn taak: volle focus op zijn aanvallende kwaliteiten en snelheid.

Bij AZ was Poku al vaak dreigend, maar hij gaf zelf toe dat hij op beslissende momenten te vaak miste. In Duitsland wil hij dit seizoen zowel meer doelpunten maken als assists afleveren om zichzelf verder te ontwikkelen en op termijn kansrijk te worden voor Oranje. Hoewel de rechterflank van Nederland niet breed bezet lijkt, relativeert Poku dat en benadrukt hij dat de concurrentie ook sterke spelers kent; hij probeert niet teveel te dromen en richt zich vooral op zijn ontwikkeling bij Leverkusen, dat momenteel vijfde staat in de Bundesliga.