NU+ | Klassementsrenner in tijdperk Pogacar/Vingegaard: 'Snel focus op ritwinst'
In dit artikel:
Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard domineren inmiddels voor het vijfde achtereenvolgende jaar de Tour de France, waardoor de kans voor andere klassementsrenners om de eindzege te behalen steeds kleiner wordt. Deze overheersing leidt ertoe dat veel coureurs zich in de Tour vooral richten op etappezeges in plaats van op het algemene klassement. Teams als Decathlon AG2R kiezen bijvoorbeeld bewust voor een strategie waarbij kopmannen tijd verliezen in de beginfase, aangezien het winnen van het hele klassement onrealistisch lijkt zonder een absolute kopman.
Ploegleiders en renners erkennen dat de strijd vooral draait om een podiumplek achter Pogacar en Vingegaard, die sinds 2021 telkens onder de eerste twee plekken eindigen. Renners die traditioneel voor het klassement zouden gaan, zoals Florian Lipowitz en Oscar Onley, passen daarom hun doelen aan en mikken steeds vaker op individuele ritzeges. Volgens ploegleider Steven de Jongh is het winnen van een etappe vaker carrièrematig waardevoller dan een klassering buiten de top vijf.
De ervaren klassementsrenner Guillaume Martin uit Frankrijk illustreert deze situatie; ondanks zijn dertiende plaats voelt hij zich geen klassementsrenner en herkent hij zijn huidige positie niet als representatief door slechte benen. Ook Ben O'Connor, die in eerdere grote rondes hoge klasseringen behaalde, benadrukt dat het onrealistisch is om te concurreren met Pogacar en Vingegaard, maar dat hij trots is op zijn eigen prestaties en blijft werken als klassementsrenner. Hij vergelijkt deze situatie met de dominantie van Federer, Nadal en Djokovic in het tennis, waarbij ook toen niet iedereen kon winnen, maar de competitie wel op hoog niveau bleef.
Kortom, de huidige Tour wordt gedomineerd door twee uitzonderlijke renners, wat de dynamiek in het peloton verandert: het klassement heeft aan allure ingeboezemd voor velen, terwijl etappeoverwinningen en andere doelen aantrekkelijker zijn geworden voor coureurs die toch tegen een onoverkomelijke favorietenstatus aanlopen.