NU+ | Pidcocks moeder en drie koelboxen gaven Vingegaard tóch Vuelta-podium

In dit artikel:

Door massale pro-Palestijnse protesten kon de Vuelta a España-op zondag niet zoals gepland het eindpodium in het centrum van Madrid houden. Visma‑Lease a Bike zorgde binnen een uur voor een geïmproviseerde huldiging bij het teamhotel even buiten Madrid: drie koelboxen werden omgetoverd tot een klein podium, met behulp van bekers en sponsorborden van de organisatie en bouwlampen van Red Bull‑BORA‑hansgrohe.

Het plan ontstond spontaan na de gestaakte slotetappe: Sonja Harper (moeder van Tom Pidcock) stelde voor de klassementswinnaars toch in het zonnetje te zetten. Douglas Ryder (Q36.5) belde Richard Plugge (Visma) en binnen 45 minuten waren vertegenwoordigers van meerdere ploegen bij het hotel. Plugge: "Binnen een uur hadden we een echte prijsuitreiking." Mechaniekers tekenden '1', '2' en '3' op de koelboxen, Saeijs van Visma regelde de opstelling, en de Vuelta‑organisatie leverde de prijzen.

Op het improvised podiumpje stonden Jonas Vingegaard (winnaar), João Almeida (tweede), Tom Pidcock (derde) en de winnaars van de nevenklassementen — Mads Pedersen (punten), Matthew Riccitello (jongeren) en Jay Vine (berg) — een paar uur na een van de meest vreemde slotetappes in de Vuelta‑geschiedenis. De ceremonie was intiem en kleinschalig, met staf en renners van geselecteerde teams; UAE Team Emirates had verder weg een hotel, maar Jay Vine’s ploeg was compleet aanwezig omdat ze het teamklassement wonnen.

Vingegaard gaf toe aanvankelijk teleurgesteld te zijn dat de officiële huldiging in Madrid niet doorging, maar noemde de koelbox‑ceremonie "de meest speciale ceremonie die ik ooit heb meegemaakt". Plugge benadrukte trots dat zijn team snel iets memorabels kon organiseren voor alle winnaars — een kleinschalig maar betekenisvol slotakkoord van een bewogen Vuelta.