NU+ | Oud-tennisser Richard Krajicek na hartoperatie: 'Alsof ik was gecrasht'

In dit artikel:

Oud-tennisser Richard Krajicek (53) ontdekte bij toeval dat zijn aortawortel ernstig verwijd was, wat het risico op een levensbedreigende scheuring vergrootte. Na klachten zoals duizeligheid onderging hij een CT-angiogram, waarbij de artsen de aneurysma zagen. Met een aortawortellengte van 5,4 cm (normaal maximaal 4 cm) kwam hij in aanmerking voor een innovatieve PEARS-operatie: een op maat gemaakte prothese die de aorta verstevigt en verdere uitzetting voorkomt. Deze relatief nieuwe techniek, ontwikkeld door de Britse ingenieur Tal Golesworthy, vervangt niet de gehele aorta maar omsluit deze als een beschermende 'sok', waardoor ook de hartklep beter kan functioneren zonder dat langdurige medicatie nodig is.

Krajicek onderging de ingrijpende operatie in mei, waarbij zijn borstkas geopend werd en hij een zwaar herstel kende, waaronder de moeilijke periode van beademing en revalidatie. Na de operatie ervaart hij nog grote vermoeidheid en een veranderde beleving van zijn hartslag, maar hij is dankbaar dat hij geen zware hartmedicatie hoeft te gebruiken en hoopt zijn oude fysiek terug te krijgen. Hij noemt de ontdekking door de arts als levensreddend, aangezien een aortascheuring binnen enkele hartslagen fataal kan zijn.

In juli bezoekt Krajicek Wimbledon, waar hij in 1996 zijn grootste sportieve triomf behaalde. Dit bezoek krijgt na zijn herstel een bijzondere betekenis, omdat het symbool staat voor het herwinnen van zijn gezondheid en een nieuw leven na een levensbedreigende aandoening. De PEARS-techniek wordt wereldwijd toegepast maar blijft nog relatief zeldzaam; Krajicek was de 1.338e patiënt wereldwijd. Zijn persoonlijke ervaring benadrukt de revolutionaire impact van deze methode op het gebied van hartchirurgie en levenskwaliteit na een aorta-aneurysma.