NU+ | Oranje gaat naar het WK, maar is er nog lang niet klaar voor
In dit artikel:
Oranje heeft zich met relatief weinig moeite geplaatst voor het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, maar de gespeelde partij en de resultaten onder bondscoach Ronald Koeman geven weinig vertrouwen dat Nederland écht om de wereldtitel zullen meestrijden.
Na de 1-1 in Warschau tegen Polen, waarin Nederland volgens Koeman “het moet beter” speelde en slechts anderhalve scoringskans creëerde, plaatste de ploeg zich daarna via een 4-0 tegen Litouwen — een tegenstander die 146e op de wereldranglijst staat. Het contrast tussen feestelijke complimenten van FIFA-baas Gianni Infantino en de werkelijke prestaties was groot; Infantino prees Oranje op sociale media, maar veel kijkers zagen te weinig bewijs dat Nederland straks op het hoogste niveau gaat domineren.
Sportief heeft Oranje sterke fundamenten: verdedigend is er veel kwaliteit en het middenveld kan met namen als Frenkie de Jong, Tijjani Reijnders en Ryan Gravenberch in elk geval qua bezetting als wereldklasse worden bestempeld. Het grootste probleem is de aanval: Cody Gakpo is de enige constante op topniveau, Memphis Depay is met 31 jaar vooral een ervaren optie en op de rechtsbuitenpositie ontbreekt al jaren een speler die langere tijd overtuigt. Die offensieve beperkte breedte legt druk op de tactiek en op het vermogen om toppers te verslaan.
Historisch en tactisch levert dat zorgen op. Louis van Gaal schakelde in 2022 nog over naar een 5-3-2 omdat hij met dezelfde groep spelers vond dat dat de enige reële route naar succes was; onder Van Gaal werden toen nog wel overwinningen geboekt tegen topteams (België). Onder Koeman bleef het tegen de Europese toplanden (Frankrijk, Italië, Kroatië, Duitsland, Engeland, Spanje) echter zonder zege: in elf duels geen winst. Ook in strafschoppenseries presteert Oranje recent zwak (de laatste drie verloren), wat de kans op succes in krappe toernooisituaties verder vermindert.
Bovendien hangt Koemans toekomst boven de ploeg: hij zegt voorlopig niet over zijn eventuele vertrek te willen praten tot na het WK, maar de KNVB vreest onrust — mede gevoed door de nasleep van het vertrek van de bondscoach bij de Oranjevrouwen vorig jaar. Frenkie de Jong sprak na de zege op Litouwen van geloof en inzet: “We geloven erin,” maar voegde toe dat er nog veel werk te doen is.
Kortom: kwalificatie is binnen, kwaliteit en diepgang op cruciale posities minder overtuigend, resultaten tegen echte toplanden ontbreken en bestuurlijke/trainerstatus blijft onzeker. Dat gecombineerd maakt het lastig om nu luidop te dromen van de wereldtitel.