NU+ | Op bezoek bij het F1-weerstation: 'Na twee tyfoons was ik uitgeput'
In dit artikel:
Paul Abeillé leidt het kleine maar cruciale weerteam van de FIA dat bij elke Formule 1-race een volledig mobiel weerstation opbouwt. Het team bestaat per Grand Prix uit drie mensen — één meteoroloog (Abeillé zelf, in dienst van Météo‑France) en twee IT‑specialisten — en reist met radar, sensoren en kabels in tientallen flightcases de wereld rond. Abeillé verzorgt het weerbeeld voor zo'n acht à negen GPs per jaar en ondersteunt ook andere topsportevenementen zoals Roland Garros en de Olympische Spelen.
Werkweek en werkwijze: vanaf maandag van raceweek begint hij vaak op afstand met de voorspelling zodat teams al aan de afstelling van de auto's kunnen denken. Tijdens het weekend levert zijn radar uitzonderlijk gedetailleerde informatie: updates per minuut en met een resolutie van circa honderd vierkante meter. Die nauwkeurigheid is nodig om per minuut en per bocht te zien of het regent; data gaan rechtstreeks naar de wedstrijdleiding, die beslissingen neemt over safetycars, starts en rode vlaggen. Teams krijgen dezelfde gegevens via een interne site, maar mogen tijdens de race niet rechtstreeks met Abeillé bellen.
Lastige omstandigheden: sommige circuits zijn berucht vanwege onvoorspelbaarheid of storingen. Singapore en São Paulo kennen plots opkomende onweersbuien; Monaco wordt moeilijk door de steile bergen erachter; Zandvoort verstoort radarmetingen door windmolens en scheepvaart; in Baku kon het team dit jaar de radar niet opbouwen vanwege politieke spanningen. Moeilijke race‑weekenden zoals Montreal 2022 (zware buien) en Suzuka 2019 (tyfoon) geven aan hoe intens de druk kan zijn.
Belang en beperkingen: weerinformatie beïnvloedt strategie en veiligheid in de sport, maar Abeillé benadrukt zijn beperkingen: predictive zekerheid is nooit compleet — soms zit hij er één graad of één minuut naast — en hij kan het weer niet maken, alleen proberen te begrijpen. In Mexico, waar NU.nl hem bezocht, was de situatie dit keer rustig en zonnig, een welkom contrast met meer chaotische weekends.