NU+ | Ondanks balende Democraten is einde shutdown geen strop voor de partij
In dit artikel:
De langste shutdown in de Amerikaanse geschiedenis — 43 dagen — is ten einde gekomen nadat acht Democratische senatoren besloten over te lopen en met de Republikeinen te stemmen. Hun stap, die partijgenoten veel kwaad bloed heeft gezet, beëindigde een sluiting die honderdduizenden ambtenaren thuis liet zitten, betalingen aan doorwerkende werknemers uitstelde en het vliegverkeer verstoorde omdat luchtverkeersleiders ook overheidsmedewerkers zijn. Tijdsdruk speelde mee: Thanksgiving nadert en belangrijke zorgsubsidies vervallen aan het eind van het jaar.
De kern van het conflict lag bij de vraag of de zorgtoeslagen verlengd zouden worden. Zonder verlenging dreigen veel Amerikanen hogere premies te krijgen en, volgens het Congresbureau, kunnen twee tot drie miljoen mensen hun verzekering verliezen. De acht Senaatsrebellen kwamen er in onderhandelingen niet uit met de Republikeinen, maar kregen wel de belofte van een stemming in de Senaat volgende maand — geen garantie dat het Huis van Afgevaardigden vervolgens hetzelfde zal doen.
Politiek gezien laat het einde van de shutdown een gemengd beeld zien. Historische vergelijking met de shutdowns van 1995–1996 (onder leidende Republikein Newt Gingrich) toont dat dergelijke confrontaties vaak averechts werken voor de partij die de schuld van de sluiting krijgt. Peilingen wijzen uit dat nu meer kiezers de Republikeinen dan de Democraten verantwoordelijk achten, wat de Democraten op papier een betere uitgangspositie geeft richting de tussentijdse verkiezingen volgend jaar. Tegelijkertijd heeft de interne onenigheid de partij zichtbaar verzwakt: senatoren en partijleiders, met name minderheidsleider Chuck Schumer, kregen intern verwijten dat ze de overlopers onvoldoende hebben weten af te houden.
President Trump en zijn kabinet hanteerden een harde lijn tijdens de crisis. De regering probeerde via juridische wegen voedselhulp voor miljoenen mensen in te perken en pleitte voor aanzienlijke bezuinigingen en ontslagen in de federale dienst. Zulke maatregelen en het dramatische begrotingsspel lijken Trumps dalende populariteit niet te hebben geholpen.
Kortom: inhoudelijk zagen veel Democraten weinig kans om via de shutdown de gewenste verlenging van zorgtoeslagen af te dwingen, maar politiek staan ze er niet slecht voor omdat kiezers vooral de Republikeinen de schuld geven. De komende weken blijven cruciaal: de geplande Senaatsstemming en een eventuele stem in het Huis zullen bepalen of de zorgsubsidies daadwerkelijk worden verlengd en hoe de partijen zich positioneren voor de midterms. Voor de Democraten is de belangrijkste opdracht nu het herstellen van interne eenheid, terwijl de Republikeinen hun strategie en verantwoordelijkheid voor de shutdown moeten verduidelijken.