NU+ | Kjeld Nuis klopt alle jonge twintigers op NK: 'Gast, je kan het nog steeds'

In dit artikel:

Kjeld Nuis (35) pakte zaterdag in Thialf zijn zesde Nederlandse titel op de 1.500 meter, met evenveel emotie als bij zijn eerste zege. In de slotrit stond hij tegenover Joep Wennemars — de zoon van Erben Wennemars — en versloeg de twaalf jaar jongere tegenstander met 1.43,49 tegen 1.43,72. Nuis nam direct na de finish een Nederlandse vlag en gaf toe dat hem de overwinning diep raakte: "Ik moest bijna janken."

Wennemars ging aanvankelijk sneller en leidde na 1.100 meter, maar Nuis' ervaring, uithoudingsvermogen en race-routine besliste in de slotronde. Zijn tijd was goed genoeg voor goud, bleef een halve seconde boven zijn baanrecord en bleek de negende tijd ooit gereden in Thialf. Nuis stelde dat hij nog nooit zo sterk aan een winter begonnen is — bijna een seconde sneller dan zijn beste 1.500 meter-start in 2023 — iets wat hij van belang acht in dit olympisch jaar.

Het NK toonde volgens Nuis een uitzonderlijk niveau: het podium was erg snel en jong — Tim Prins (22) werd tweede op slechts vier honderdsten van Nuis, en Wennemars (23) pakte brons met een ruim persoonlijk record. Naast de nationale concurrentie merkt Nuis dat wereldtalent Jordan Stolz een klasse apart is, waardoor hij zich in februari bij zijn derde Olympische Spelen echt moet meten om om de medailles te vechten.

Met deze zege deelt Nuis het record van meest Nederlandse titels op de 1.500 meter met Rintje Ritsma (zes). De overwinning voelde niet vanzelfsprekend; Nuis benadrukte dat hij in thuiswedstrijden voor elke meter moet knokken en dat een fout hem zomaar buiten het podium had kunnen plaatsen. Na afloop zei hij dat hij trots is: "Het is misschien 'maar' een Nederlandse titel, maar ik ben wel fucking trots op mezelf."

Kortom: technisch en mentaal routinematig won Nuis opnieuw een belangrijke nationale titel, bevestigde hij zijn vorm richting het olympisch seizoen en toonde het NK de opmars van jong talent in Nederland.