NU+ | Nederlandse schaatsers gered door Noor: 'Ik schaam me wel een beetje'

In dit artikel:

In het Vikingskipet in Hamar draaide zaterdag alles niet om medailles, maar om olympische startplaatsen voor Milaan. Tijdens de laatste wereldbekerwedstrijd van vier werden de quota voor de Spelen verdeeld, en voor Nederland bleek dat tot het laatste paar schaatsen spannend te zijn.

De dag begon positief voor de vrouwen: Marijke Groenewoud won de 3 kilometer en, samen met de prestaties van Sanne in ’t Hof en Bente Kerkhoff, leverde die uitslag voldoende punten op om alle beschikbare Nederlandse startplaatsen op de 3.000 en 5.000 meter veilig te stellen. Groenewoud zei na afloop dat ze blij was de tickets te hebben bezegeld, zonder dat ze zich eerder druk had gemaakt over de puntentelling.

Bij de mannen op de 5 kilometer ontwikkelde zich een thriller. Beau Snellink, die voor het weekend in de top vijftien van het wereldbekerklassement stond en daarmee drie olympische plekken voor Nederland kon helpen garanderen, bracht zichzelf in de problemen met een teleurstellende tijd (6.18,07). Daardoor kon hij ingehaald worden door de Italiaan Riccardo Lorello of de Pool Vladimir Semirunniy. De Nederlandse delegatie—schaatsers en coaches waaronder Gerard van Velde en Rintje Ritsma—mocht vanaf de tribune nerveus meevolgen; KNSB-man Freek van de Wart hield met een Excel-sheet de verschillende scenario’s bij.

De ontknoping kwam in de slotrit: het was niet de Amerikaans-gezinde steun vanuit Oranje, maar de Noor Sander Eitrem die het beslissende duwtje gaf door sneller te rijden dan Semirunniy. Daardoor bleef Snellink in het World Cup-klassement op de noodzakelijke positie staan en behield Nederland het maximale aantal startplekken op de 5.000 meter. De sfeer na afloop was dubbel: opluchting over het behaalde resultaat, maar ook teleurstelling en schaamte bij sommige schaatsers dat het zo op het scherpst van de snede moest eindigen.