NU+ | Nederlanders zitten in de chaos in Nepal: 'Straten van demonstranten'
In dit artikel:
De politie in Kathmandu heeft bij de anticorruptieprotesten minstens negentien demonstranten doodgeschoten, waardoor de sfeer in de Nepalese hoofdstad is geëscaleerd. De rellen begonnen nadat de regering vorige week toegang tot verschillende sociale media blokkeerde; die blokkade is inmiddels opgeheven, maar de protesten gaan verder en richten zich nu expliciet op vermeende corruptie binnen de overheid. De premier is inmiddels opgestapt, maar dat heeft de onrust niet meteen beëindigd.
Reiziger en bergbeklimmer Merel van Nistelrode (47) zit vast in haar hotel en beschrijft de omgeving als “net een oorlogsgebied”. Vanuit haar kamer ziet ze zwarte rookpluimen en militairen met helikopters; jongeren trekken door de stad en zouden meerdere overheidsgebouwen in brand hebben gestoken. Een opvallend doelwit is het Hilton-hotel, dat eigendom is van de zoon van de premier en waar grote rookpluimen vandaan komen. Van Nistelrode zegt begrip te hebben voor de frustratie van jongeren die geen toekomstperspectief zien, maar voelt zich niet volledig veilig ondanks strikte hotelbeveiliging.
Ondernemer Haico Duisters (42), die in Nepal woont, meldt dat de politie zich grotendeels heeft teruggetrokken en dat “de straten hier van de demonstranten” zijn. Volgens hem richten betogers zich op huizen van politici en op overheidsgebouwen; veel rellen concentreren zich nabij militaire bases waar wel chaos is maar waar militairen deels afzijdig blijven. Een avondklok die in delen van de stad gold is verlengd, maar blijkt moeilijk handhaafbaar. De luchthaven van Kathmandu is tot nader order gesloten vanwege de rook en onveilige omstandigheden voor vluchten, waardoor reizigers vast kunnen komen te zitten.
Kort samengevat: wat begon als protest tegen een socialemediablokkade is uitgegroeid tot een bredere volksopstand tegen corruptie, met dodelijk geweld, uitgebreide branden en een praktisch vacuüm van handhaving door politie en militairen. Toeristen worden grotendeels met rust gelaten, maar veel inwoners en bezoekers voelen zich onveilig en onzeker over hoe lang de verstoring zal aanhouden.