NU+ | Met einde The Late Show verdwijnt belangrijkste anti-Trump-stem van tv
In dit artikel:
The Late Show is na 33 jaar van de buis verdwenen. De laatste aflevering, waarmee een dagelijks forum voor politieke satire en kritiek in de VS ophield te bestaan, werd in de nacht van donderdag op vrijdag uitgezonden. Het programma liep sinds 1993 (eerst met David Letterman, vanaf 2015 met Stephen Colbert); de verrassende beëindiging werd in juli 2025 aangekondigd en kwam voor publiek en makers onverwacht. Colbert zelf hoorde het volgens berichtgeving pas een dag eerder en reageerde in de uitzending emotioneel: "Ik word niet vervangen. Dit gaat allemaal gewoon weg," waarop het publiek boos reageerde.
CBS, de zender achter The Late Show, verklaarde dat de maatregel puur financieel was: dalende advertentie-inkomsten en moeite het jonge publiek aan te spreken zouden het programma onrendabel hebben gemaakt. Critici en collega’s betwijfelen die uitleg, vooral door de timing. Begin juli schikte moederbedrijf Paramount voor 16 miljoen dollar in een rechtszaak die Trump had aangespannen over een vermeend misleidend gebruik van een interviewfragment met Kamala Harris. Kort daarna fuseerde Paramount met Skydance Media tot Paramount Skydance Corporation; de nieuwe CEO David Ellison heeft nauwe banden met Trump en diens bekende donor Larry Ellison is onderdeel van die familiecontext. Colbert had de schikking scherp bekritiseerd en noemde die een omkoping; drie dagen na zijn opmerking volgde volgens critici het cancelbesluit, wat argwaan voedt dat commerciële belangen en politieke druk meespelen.
Reacties vanuit de mediawereld waren fel: oud-presentator Letterman sprak van leugens binnen de bedrijven, collega’s als Seth Meyers en Jon Stewart prezen Colbert, en publieke figuren zoals Bruce Springsteen uitten grote verontwaardiging over wat zij zien als aantasting van vrije meningsuiting. Trump zelf vierde het besluit openlijk op zijn platform Truth Social en noemde Colbert onverdraagzaam. Ook andere kritische presentatoren kregen recent te maken met druk of tijdelijke verwijdering van hun shows, waaronder Jimmy Kimmel.
Mediawetenschapper Mark Boukes wijst erop dat Colberts aantrekkingskracht ligt in de combinatie van uitgesproken politieke kritiek en toegankelijkheid, en dat zijn vertrek verlies is voor de pluriformiteit van het medialandschap. Tegelijk gelooft hij dat politieke satire niet zal verdwijnen: online verspreiding via platforms als TikTok en YouTube kan juist nieuwe publiekskanalen opleveren en virale impact geven.