NU+ | Mercedes vol vertrouwen voor bloedhete GP Barcelona, Verstappen twijfelt

In dit artikel:

Het Circuit de Barcelona-Catalunya belooft zondag een slijtageslag te worden: hete omstandigheden (rond 33°C lucht, meer dan 50°C asfalt) en een baan die banden snel kapotvreet maken strategie en bandensparing beslissend. Pirelli-banden oververhitten opvallend snel; Lewis Hamilton zei dat de slijtage volgens hem twee keer hoger is dan Ferrari had ingeschat, waardoor minimaal twee pitstops nodig lijken en drie niet uitgesloten zijn. George Russell, polesitter, verwacht zelfs eerder drie stops dan één en merkt dat de drie compounds op dit asfalt dichter bij elkaar liggen dan gewoonlijk.

Mercedes verschijnt als favoriet: de Zilverpijlen waren tijdens longruns veruit het snelst, Russell vertrekt van pole en Hamilton staat naast hem op rij twee. Max Verstappen, die zich als vijfde kwalificeerde, weet niet goed wat hij van de race mag verwachten en benadrukt dat degene die het beste met de banden omgaat zal winnen. De kansen van Red Bull lijken op papier minder gunstig dan die van Mercedes, zeker na de sterke trainingsruns van de concurrent.

WK-leider Kimi Antonelli start dit weekend niet vanaf de eerste startrij — voor het eerst dit seizoen — maar blijft vol vertrouwen na vijf opeenvolgende zeges en sterke longruns. Russell waarschuwt echter voor onderschatting: zowel Antonelli als teamgenoot Lewis kunnen alsnog een bedreiging vormen. Voor Russell is het extra speciaal: het is zijn honderdste Grand Prix voor Mercedes.

De Grand Prix van Barcelona-Catalonië begint zondag om 15.00 uur; verwacht een tactische strijd waarin bandenmanagement en pitstopplanning de doorslag zullen geven.