NU+ | Maurice Steijn zou 'grote club' weer aandurven: 'Mezelf bewezen na Ajax'

In dit artikel:

Maurice Steijn neemt na dit seizoen op eigen voorwaarden afscheid van Sparta, met een gevoel van voldoening. De 52‑jarige Hagenaar, die in totaal zo’n vier seizoenen op Spangen werkte verspreid over twee periodes, koos er bewust voor zijn contract niet te verlengen omdat hij toe is aan een nieuwe uitdaging, ondanks dat hij zich "op zijn plek" voelt bij de Rotterdamse club.

Steijn gaf Sparta sportief stabiliteit en groeikansen: in zijn eerste periode hielp hij handhaving veilig te stellen, later behaalde de ploeg een zesde plaats en in de huidige periode staat Sparta op de achtste plek met uitzicht op de play-offs. Onder zijn leiding brak de club meerdere talenten door — Marvin Young, Ayoub Oufkir, Ayoni Santos, Giannino Vianello en Lushendry Martes — en leverde transfers vele miljoenen op. Dat gaf hem het gevoel dat zijn werk op Spangen geslaagd is als de play-offs worden bereikt.

Zijn terugkeer naar Sparta in november 2024 betekende ook rehabilitatie na een moeilijke en publiek besproken episode bij Ajax (vertrek oktober 2023). Steijn erkent dat hij bij Ajax fouten maakte en dat botsingen, onder meer met toenmalig technisch directeur Sven Mislintat over aankopen, de situatie bemoeilijkten. De negatieve beeldvorming en de intensiteit van het leven onder de media‑spotlicht hadden ook impact op zijn gezin. Hij zegt dat Sparta hem juist heeft geholpen zich opnieuw te bewijzen en weer het plezier in het vak terug te vinden.

Hoewel een verdere rebuild bij Sparta — zeker met het vertrek van spelers als Tobias Lauritsen en Joshua Kitolano — aantrekkelijk had kunnen zijn, weegt Steijn de toekomst anders af. Hij sluit een nieuwe stap naar een topclub niet uit: "Ik zou een grote club wel weer aandurven." Hij is in verband gebracht met AZ na een informeel treffen met de vertrekkende technisch directeur Max Huiberts, maar noemde dat een puur bijpraatgesprek. Preferentie blijft een klus in de Eredivisie, maar een buitenlandse opdracht of zelfs een sabbatical — tijd om te lezen, wandelen en voetbal te volgen — is ook bespreekbaar.

Steijn benadrukt dat hij zijn loopbaan niet strikt plant; hij zoekt vooral naar clubs met een duidelijk plan. Als er niets passends komt, zegt hij er rustig onder te blijven en met tevredenheid terug te kijken op zijn tijd bij Sparta.