NU+ | Linda de Mol niet streng als schooldirecteur: 'Huilende afvaller getroost'

In dit artikel:

Linda de Mol is de drijvende kracht achter Briljante Breinen: zij bedacht het format, fungeert als schooldirecteur in de show en zat tot in de kleinste details van de productie betrokken — van de keuze van kandidaten en opdrachten tot de styling en de ingesproken voice-overs. In het programma strijden twaalf mensen die uitzonderlijk goed kunnen studeren op een campus dagelijks tegen elkaar in tentamens; na elke proef valt iemand af totdat vier finalisten overblijven.

Het idee ontstond toen De Mol een Netflix‑programma over spierkracht zag en zich afvroeg wat er zou gebeuren als je dat concept op intelligentie toepaste. Ze ontwikkelde het format met de creatieve leiding van Talpa en haar broer John de Mol, maar koos ervoor het op RTL 4 en Videoland te laten uitzenden omdat dat volgens haar beter bij het programma past dan een Talpa‑zender.

Hoewel ze in haar rol streng moest zijn, gaf De Mol toe dat afstand bewaren lastig is: "Ik kan dan niet zeggen: pak je koffer maar." Ze raakte zichtbaar onder de indruk van de jonge deelnemers, waarvan sommigen ADHD of autisme hebben en voor wie de competitie ook leidde tot nieuwe vriendschappen en een gevoel van herkenning.

Briljante Breinen is voor De Mol het eerste volledig nieuwe programma sinds haar tijdelijke werkonderbreking in 2022, toen haar partner Jeroen Rietbergen in opspraak kwam; hij wordt niet vervolgd en De Mol heeft eerder publiekelijk uitgelegd waarom ze bij hem bleef. Nu wil ze de aandacht weer op haar werk richten en hoopt ze dat het programma aanslaat — bij succes volgt een tweede seizoen, zegt ze nuchter: "Dan gaat de vlag uit."

De serie start op zaterdag 30 augustus om 21.30 uur op RTL 4 en is wekelijks ook op Videoland te zien.