Nu komt ook Trumps naam in Epstein-documenten voor, Justitie dekt zich in
In dit artikel:
Het Amerikaanse ministerie van Justitie publiceerde dinsdag een derde serie documenten uit strafzaken rond Jeffrey Epstein. De vrijgave bevat namen en correspondentie die opnieuw aandacht vestigen op Epsteins netwerk van invloedrijke personen, waaronder president Donald Trump en – mogelijk verwijzend – prins Andrew.
Uit de documenten blijkt dat Trump tussen 1993 en 1996 achtmaal met Epsteins privévliegtuig heeft gereisd; vier van die vluchten zouden ook Ghislaine Maxwell hebben omvat, Epsteins vertrouweling die in 2019 werd gearresteerd en inmiddels een gevangenisstraf van twintig jaar uitzit. Daarnaast is er een brief van Epstein uit 2019 gericht aan Larry Nassar (die in 2017 tot zestig jaar cel werd veroordeeld voor seksueel misbruik en bezit van kinderporno) waarin Epstein stelt dat de president, net als zijzelf, een voorkeur heeft voor jonge, aantrekkelijke vrouwen — een bewering die in de documenten terugkomt als onderdeel van gerapporteerde verklaringen.
De vrijgave bevat ook een dagvaarding uit 2021 gericht aan Mar-a-Lago, Trumps club in Florida; die dagvaarding, ingediend in de zaak tegen Maxwell, eist personeelsgegevens van een geanonimiseerde persoon. Het ministerie van Justitie benadrukt in een toelichting dat sommige van de vrijgegeven documenten vermeende, sensationele en onjuiste aantijgingen tegen Trump bevatten: die beweringen zouden afkomstig zijn van tips die vóór de presidentsverkiezingen van 2020 bij de FBI binnenkwamen en worden door Justitie als ongegrond bestempeld. Welke specifieke claims dat zijn, blijft onduidelijk.
De publicatie valt samen met politieke spanning rond het leidinggeven van het ministerie. Justitie staat onder leiding van Pam Bondi, een bekende bondgenoot van Trump; critici verwijten haar eerdere beslissingen die in het voordeel van de president uitpakten, en haar loyaliteit veroorzaakt onrust binnen zowel de Republikeinse achterban als Trumps eigen MAGA-netwerk. De regering haalde een parlementaire deadline om alle documenten tijdig vrij te geven niet, wat de druk opvoert.
Belangrijk om te benadrukken: er is geen concreet bewijs opgedoken dat Trump betrokken was bij Epsteins misdrijven of daarvan afwist, noch bevat deze laatste lading documenten strafbare feiten tegen hem. Wel bevestigen de stukken opnieuw hoe Epstein een uitgebreid netwerk van rijke en machtige contacten om zich heen verzamelde. Onder de nieuwe documenten lijken ook e-mails uit 2001 te staan waarin een persoon aangeduid als "A" (CNN koppelt die aanduiding aan het Britse koningshuis) Maxwell vraagt om “ongepaste” kennissen — mails die mogelijk verwijzen naar prins Andrew, die door banden met Epstein reputatieschade en het verlies van koninklijke titels heeft geleden ondanks dat hij nooit werd veroordeeld.