NU+ | Jerney Kaagman liet zich niet uit het veld slaan door ziekte: 'Geen huiltype'

In dit artikel:

Jerney Kaagman is op 79-jarige leeftijd overleden. Ze werd op 9 juli 1947 geboren als Christina Henriette Kaagman en ontwikkelde zich al op school tot zangeres en muzikant. In 1969 trad ze toe tot de Haagse band Earth & Fire, waarmee ze vanaf 1970 grote successen behaalde. Nummers als ‘Ruby Is the One’, ‘Storm and Thunder’ en ‘Weekend’ maakten haar ook buiten Nederland bekend. Kaagman groeide uit tot het herkenbare gezicht van de groep, die in 1983 uiteenging.

Daarna bracht ze enkele soloplaten uit en vervulde ze verschillende functies in de muziekindustrie. Zo werkte ze onder meer als belangenbehartiger voor popmusici, pr-manager en directeur van Conamus, de latere Stichting Buma Cultuur. Een nieuw publiek leerde haar kennen als jurylid van de talentenjacht Idols, waar ze bekendstond om haar directe maar onderbouwde beoordelingen.

Wat destijds niet bekend was, was dat Kaagman al kampte met beginnende Parkinson. Ze hield haar diagnose jarenlang geheim uit vrees dat dit haar werk zou kosten. In 2012 maakte ze haar ziekte openbaar, mede om andere patiënten te steunen. Een jaar later werd ze ambassadeur van de Parkinson Vereniging en zette ze zich in voor een positieve kijk op het leven met de aandoening.

In de jaren daarna namen haar klachten toe. Met medicatie probeerde ze het ziekteverloop te beheersen, maar onverwachte periodes waarin ze nauwelijks kon bewegen maakten het dagelijks leven moeilijk. Haar echtgenoot Bert hielp haar daarbij. Na zijn overlijden aan slokdarmkanker begin 2022 verslechterde haar situatie verder. Kaagman had uiteindelijk veel zorg nodig, verliet haar woning nauwelijks meer en gaf geen interviews. Ze overleed op donderdag 31 juli.